Младенец недоверчиво уставился на нее — и вдруг улыбнулся.

Сашка поняла, почему мама называет его «солнышко». Круглое лицо сделалось еще круглее, полукруглыми бликами легли ямочки на щеках. Брат смотрел с искренней радостью, как будто давно ждал Сашку.

Как будто любил ее.

х х х

— Откроем шампанское? — Валентин весело потирал руки. — В честь Сашкиного возвращения?

Мама только что уложила ребенка; тот уснул безропотно и крепко. Сашка успела только заметить, что колыбельная у мамы теперь другая — не та, что полгода назад, не та, с которой укладывали Сашку. Какая-то новая песня.

Прошел день Сашкиного пребывания дома. Один из трех дней. Осталось два, но ни мама, ни Валентин, ни даже маленький Валечка об этом еще не знали.

— Сашхен, за тебя, доченька. Будь здорова, и пусть все у тебя получается.

— Ты так говоришь, будто у меня день рождения!

— Мы ведь твой день рождения с тобой не праздновали! Расскажи, как было?

— Обыкновенно. Я купила торт, шоколадный, вот вроде этого. Принесла в группу, мы его съели с ребятами… Выпили чай…

— Что, вина не было? — недоверчиво спросил Валентин.

— Нет, нам не разрешают пить алкоголь.

Сашка сказала — и тут же прикусила язык. Валентин многозначительно переглянулся с мамой.

— А что в этом такого? Сейчас обычная практика в многих ВУЗах, — соврала Сашка.

— У нас в общаге пили до белой горячки, — сказал Валентин.

— Вот видите! Разве это нормально?

Валентин опять покосился на маму, но та не ответила — смотрела на Сашку, подперев щеку кулаком.

— С тех пор, как я живу на квартире, — сказала Сашка, чтобы оборвать неловкую паузу, — у меня вообще все здорово. Высыпаюсь. Там такая красивая мансарда, цветы в ящике, даже маленький камин есть, не декоративный, а рабочий, и зимой я его буду топить.

Она прикусила язык на этот раз очень чувствительно.