– Я был бы рад, – сказал Погодин.

– Если у вас есть близкие, то…

– Семьи у меня нет, – прервал Погодин Магистра, наплевав на риск показаться невежливым. – Я буду работать с вами.

– Очень хорошо!

Магистр кивнул, принимая услышанное как нечто само собой разумеющееся. Конечно, именно так он и должен был отреагировать, но все же Погодин немного обиделся. Ни Магистр, ни Гонта с Нестеровым не представляли, что означал для Погодина этот шаг – полностью и навсегда разрывающий сегодняшний его день с днем вчерашним. Его относительно определенное прошлое с абсолютно неизвестным и непредсказуемым будущим. Состояние защищенности с отсутствием надежды на защиту и прощанием с самой надеждой. Автоматическая перемена профессионального статуса преследователя на преследуемого.

– Кое-что во вчерашней суете мы все же успели сделать, – сказал Магистр. – Подготовили несколько трейлеров с материалами и оборудованием. Собирали наскоро, выскребли все резервы, но всем необходимым на первое время вы будете обеспечены. Колонна будет ждать вас сразу после Твери. Кстати, Гонта, трейлер ко Входу доберется?

– Даже два, – хмыкнул Гонта. – Но только сегодня и если не будет дождя. Дорога туда заброшена давненько.

– Значит, в ближайшее время нужно будет позаботиться и о дороге, – кивнул Магистр. —Думаю, этим следует заняться Байкалу.

Разговор прервался телефонным звонком. Магистр снял трубку, некоторое время слушал, отвечая короткими, малопонятными со стороны репликами, и лицо его постепенно мрачнело.

– Продолжаем делать то, что должны, – закончил он в конце разговора с невидимым собеседником. – Ничего иного нам просто не остается.

Он положил трубку и повернулся к остальным, напряженно ожидавшим сообщения.

– Кажется, события разворачиваются по наихудшему сценарию, – сказал Магистр. – Милиция и спецслужбы с помощью нюхачей начали охоту на селектов. Анималы и пособники организуют группы погромщиков под видом «возмущенных граждан» и нападают на наши центры, расположение которых им известно. Институт разгромлен и подожжен, есть убитые и раненые. Атакуются новгородский и иркутский Периметры… Он остановился и посмотрел на Погодина:

– Боюсь, Юра, мы становимся для вас очень опасной компанией. Никто из нас не обидится, если вы сейчас измените решение.

– Поздновато будет, – мрачно ухмыльнулся Погодин. – Валдайское приключение мне все равно не простят. Тут хоть так, хоть этак – выбирать уже не приходится. Давайте лучше делом займемся, пока эту квартиру не вычислили…

И словно ответом на его слова в дверь сначала позвонили, а потом немедленно начали с силой бить чем-то тяжелым.