– Повозка испортилась? – участливо поинтересовался Фирзаил, прихлебывая из стаканчика.

– Как знать. Может, просто не умеем заставить.

– Это скверно. Я не очень хороший пешеход, быстро устаю. Если ваш мир по размерам соответствует нашему, а иначе и быть не может, ходить по нему мы будем дооолго, особенно с моей скоростью.

– А вы у себя как путешествуете?

– На животных, главным образом. Верхом или в транспортной емкости.

– Усидишь на шее у Редфилда?

Эльф поежился.

– Предпочту не проверять. Высоко падать, а держаться не за что. Всегда предпочитал верховой езде экипаж.

– Как же тебя, такого осторожного и неспортивного, занесло аж за грань мира?

– Исключительно научным любопытством. Моя магистерская диссертация была на тему, которая тогда казалась мне сугубо теоретической – насчет пронзания пространств, или гиперпереходов. В теории все это должно работать, а вот на практике… Когда уважаемый коллега со всей возможной скрытностью предложил мне способ проверить мои теории на материале другого измерения, я просто не мог устоять. В чародейском сообществе никогда не подвергалось сомнению существование иных миров, были тому и прямые доказательства. Например, все знают историю, которая лично на меня, в ту пору впечатлительного подростка, произвела сильнейшее впечатление: о пришельце из другого мира. До сих пор достоверно неизвестно, как он к нам попал. Все говорит о том, что над ним просто кто-то злобно подшутил, выбросив из Отстойника в чужой мир без возможности вернуться. Его около ста циклов держали в специальном каземате при Королевских Лабораториях. Он не был агрессивен или опасен, хотел только вернуться домой. Его допрашивали и обследовали около пяти циклов, с применением всех доступных техник и средств, включая очень неприятные, и в конечном счете постановили, что всю информацию, которой он владел, исследователи получили. А остальное время он провел в ожидании, когда его наконец отпустят. Но так и не дождался. В нашем мироустройстве попросту не нашлось протокола, применимого для такой ситуации – снятия с крючка того, кого на нем и быть-то не должно. И хотя, как потом стало известно, существование Междумирья и пути в него были известны немалому количеству эльфов, и некоторые даже предлагали свои услуги по высылке бедняги, отсутствие протокола решило все. Когда все сошлись во мнении, что дальнейшее удержание будет преступлением против гуманности, его тихо и, надеюсь, безболезненно умертвили. Это, кстати, основная причина, по которой я не хочу попадаться в руки вашим ответственным лицам… Так вот, у нас никого не шокирует мысль о других измерениях, но методика прохода за грань мира – отнюдь не всеобщее достояние. Когда мне ее доверили, я был рад и горд… и охотно позволил себя завербовать в проект «Прорыв». Не знаю уж, чем подкупали древних эльфов, стоявших у его истоков, а меня попросту одолели амбиции. Стать одним из тех, чьими стараниями в мир вернется иссякающее волшебство! Вернуть Золотой Век нашей расы! Мне приходило, конечно, в голову, что будут у этой авантюры последствия и куда менее радужные, но я гнал эти мысли, потому что уверен был, что с возрожденной силой волшебства наш род сможет одолеть любые невзгоды…