Айрин стремительно отвернулась, распахнула дверь и втиснулась в кабину. Эльф с испуганным ойканием съехал с сидения на спасительный пол. Дверца хлопнула так, что в пикапе задрожали все стекла, а подраненный бандерлог из кузова чуть не нырнул головой вниз за борт.

– Поручик был такой кобель, – протянула бесшумная ниндзя, как всегда выныривая с неожиданной стороны. – Ха. Могу поспорить, она улыбается.

– Ну-ка ты тоже вдохни и подумай.

Добросовестный вдох. То ли ансамбль не тот – свитерок под горло и сверху джинсовая курточка слишком много оставляют воображению, то ли дело было не в бобине.

– У тебя на все один метод? Может, что-нибудь посвежее попробуешь? Типа, «девушка, часто сюда приходите»?

– Тэкс. Думать прекрати, а вдыхать тренируйся.

– Принято. Эй, внимание! Наш поезд отправляется.

Энджи шмыгнула за руль, а Мик последним вспрыгнул ко мне в кузов. Из кармана он вытащил позорно цветастую плоскую пачку, из нее вытряс длинную тонюсенькую сигарету-гвоздик.

– У зарезанной тетки на столе лежали, – пояснил фон, прикуривая. Резкий ментоловый запах даже его самого заставил сморщиться. – Фу, гадость. Как ты пить бросаешь на время операции, а?

– Никак не бросаю. Просто откладываю, и откладываю, и откладываю.

Под легкой рукой Энджи пикап и не вздумал капризничать. Заклинательница техники, стало быть? Бывают такие люди. Я, правда, встречал только компьютерных заклинателей, да и то почти уверен, что дело больше в тонком знании предмета, чем в мистических силах.

Мы выехали на юг, оставляя позади угрюмый монумент, выкованный из портала, и яростный хруст из-за него. На пути повстречали уже знакомый хаммер, который пришлось объехать по обочине. Сержант блокировал попытки любознательных аборигенов проникнуть поближе к Зиянию и разузнать последние новости. Завтра, думаю, тут будет жаркий день, возможно переходящий в народные гуляния с песнями, плясками и телевидением. Может, даже стоит задержаться – не телевидения ради, а чтобы пожрать как следует. Шашлык из гигантского червя может стать апофеозом празднования. Может, и не так страшно, если кто-то заметит Редфилда. После хорошей вечеринки тут не только его заметят, но и немало иных шестикрылых серафимов. Собирателям фольклора придется объявить этот день праздником, а искателям достоверной информации – подвергнуть анафеме.

Потряхивало на ровном асфальте слабо, и я начал не то засыпать, не то вырубаться, так что ухитрился проморгать обещанную винную лавочку, рядом с которой замышлял устроить диверсию – выпасть из колесницы и обналичить купон на обещанный комендантом стакан спирта. Может, и не было никакой лавочки, это Энджи так шутить изволит. Надо будет довести до ее сведения, то есть священные темы, с которыми надо быть поосторожнее.