Шестой гудок.

Марти предостерегающе взглянул на них, и они прекратили состязаться в придумывании ругательств.

После седьмого звонка на другом конце сняли трубку.

Но никто ничего не говорил.

– Алло! – сказал Марти. – Это мама? Это ты, папа?

Человек, который взял трубку, говорил одновременно зло и грустно:

– Как тебе удалось перетянуть их на свою сторону?

Марти почувствовал, что кровь застыла у него в жилах, но не из-за пронизывающего холода, а потому, что голос, ответивший на звонок, был абсолютной копией его собственного голоса.

– Почему они должны любить тебя больше меня? – потребовал ответа Другой. Ужас овладел Марти, он потерял ощущение времени, все казалось нереальным, как в ночном кошмаре. Только на этот раз кошмар был наяву.

– Не смей трогать их, сукин ты сын! И пальцем не смей до них дотрагиваться! – сказал в трубку Марти.

– Они предали меня.

– Я хочу поговорить со своими родителями, – потребовал Марти.

– С моими родителями, – ответил Другой.

– Позови их к телефону.

– Чтобы ты снова лгал им?

– Немедленно позови их к телефону, – сказал Марти сквозь зубы.

– Они уже не смогут больше слушать твое вранье.

– Что ты сделал?

– Они не смогли дать мне то, в чем я нуждался. Поняв, что случилось самое страшное, ужас уступил место горю. На мгновение Марти не мог справиться с голосом. Другой сказал:

– Все, что мне было нужно – это их любовь.