– Привет, – крикнул я, как обычно, из прихожей.

– Привет, братик, – ответила сестра.

Я разделся, прошёл на кухню, там сидела Лика и пила кофе.

– Ты в Южную Колонию собрался? – вдруг спросила она.

Сначала я впал в ступор, а потом понял: вот кретин, я же бумаги на столе оставил.

– Тебя Лена попросила?

Лика так посмотрела на меня, что в груди сердце сжалось.

– Нет, подожди…

– Витя, я понимаю…

– Ничего ты не понимаешь, – ответил я, может быть, чуть резче, чем стоило, и постарался взять себя в руки, понимая, что чувствую себя совсем не как офицер Разведки, а как несмышленый юнец, провинившийся в чём-то, – я никуда не собираюсь.

– Но ты ведь хочешь помочь Лене? А как можно помочь ей, оставаясь здесь?

– Ну при чём тут это? – Я замолчал, не зная, что сказать. Лика меня опередила:

– Витя, я все понимаю. Ты хочешь быть с Леной? Тебе нужно это… Хорошо, я переживу, я смогу быть с ней и с её дочкой.

– Да что ты такое говоришь? – перебил я Лику, встал перед ней на колени и обнял ее, сидящую, не давая встать.

– Ты только не прогоняй меня, Витя, – прошептала Лика на ухо, – только не гони, позволь быть рядом с тобой, я переживу…

– Моя родная, никуда я тебя не прогоню, никогда не брошу Ты для меня… я не могу без тебя. Ты самый дорогой мне человек. Я всё, что хочешь, для тебя сделаю, моя родная. Хочешь, я пошлю эту Лену с ее проблемами, пусть сама разбирается со своим мужем?

Лика спустилась со стула, тоже встала на колени, прижалась ко мне.

– Ну как же, он твой друг, ты должен ему помочь, – шепнула она мне.

Сквозь разорванное, разбередённое… то, чем стала на миг моя душа, пробилось холодное понимание.

– Правильно, – не своим голосом сказал я, – ведь это не просто так. Это Южная Колония, там… враг.