— Дженис, с ним что-то надо делать. Пока он существует, это никогда не кончится.

— Я тебя не понимаю.

— Понимаешь, понимаешь, — терпеливо увещевал он. — Все ты понимаешь. Существует только один вариант: или он, или я.

Он услышал ее судорожный вздох. Деваться ей было некуда. Разумеется, будут протесты, возражения, но он ясно понимал, что она уже на крючке.

— Лэрри, но это же полнейшее безумие.

— Я или он, — повторил мужчина. — Только так. Сегодня все должно быть решено.

— Но каким образом? Что ты предлагаешь? Чего ты от меня хочешь?

Могло показаться, что она задыхается и, лишенная сил, вот-вот пойдет ко дну.

— Он лежит там в полном бесчувствии, так? Ты сама говорила, что он, когда напьется, несколько часов беспробудно спит. Все будет очень просто. Ты сказала, что никто не видел, как он входил в дом. На улицах никого нет. Таким образом, никто ничего не узнает.

— Но как? — Мужчина почти физически ощутил давление ее голоса, таким он показался ему напряженным, даже жестоким.

— У тебя на кровати лежит большая подушка. Та самая, которую я тебе подарил, когда снимался в Атлантик-Сити.

— О, Лэрри, нет. Я не могу, не могу… — Она быстро уловила его мысль.

Он продолжал, словно ничего не слышал:

— Ты пойдешь и возьмешь эту подушку, Дженис. Сама говорила, что он такой маленький, а голова так и вовсе как кокосовый орех. Так вот, накрой его лицо подушкой и подержи так минут пять.

— Лэрри, прошу тебя…

— Он и так уже почти мертв, так сделай все, чтобы он — умер окончательно.

На сей раз послышались уже настоящие рыдания — вся ее боль, все ее смятение рвались к нему по проводам, преодолевая тысячи миль расстояния. Он решил немного выждать. По потолку медленно проплыла искаженная тень от фар проехавшей машины. Его окружала ночь, наполненная неясными шорохами. Он внимательно всматривался в тлеющий огонек сигареты.

— Лэрри… — послышался ее умоляющий голос.

— Дженис, я уже все сказал. Ты сама сотни раз желала ему смерти, и сейчас у тебя появилась такая возможность. Он тенью нависал над всеми счастливыми минутами, которые у нас с тобой были.

— Но ведь он же живой… он мой муж.