Они пошли дальше, и Уилл говорил так же быстро, как делал шаги:

– Мэри сказала, что он должен поглотить весь грех этого мира. Забрать себе все грехи. Вот почему он забирает у жертв части тел в соответствии с книгой: он их поедает. Это древняя магия: идея о том, что с поглощенной плотью твоих врагов тебе передается часть их силы. И они уже не смогут тебя победить! Два, пожалуйста – и с соусом! – Он остановился перед ларьком с хот-догами. Выудив из кармана две монеты, он передал их мальчику за прилавком, в обмен получив два хот-дога. Один из них он протянул Эви, и та посмотрела на него в ужасе.

– Ой. – Она скривилась, глядя на еду. – Правда, дядя…

Уилл проглотил свой за два укуса, продолжая говорить.

– В случае Джона они помогают ему переродиться. Дают ему силу.

Эви осторожно откусила от своего хот-дога. Он оказался, как ни странно, вкусным, и она поняла, что даже разговоры о каннибализме теперь не в состоянии перебить ей аппетит.

– Если талисман – это его связь с реальным миром и его защита, тогда мы должны ее уничтожить. Таким образом, мы уничтожим его связь с этим миром. Это верно?

– Звучит вполне обоснованно.

– Но Мэри сказала, что его похоронили с ним.

– Да. – Уилл призадумался. – Работенка предстоит грязная.

Эви перестала жевать.

– Ты же не можешь говорить об этом всерьез. – Она посмотрела на него удивленными глазами. – Помада святого Людовика! Ты серьезно.

Уилл смял обертку своего хот-дога и бросил ее в мусорку.

– Поедем на север, в Бретрин. И нам понадобится лопата.

* * *

Джерихо вернулся в Беннингтон из государственного архива, куда он ездил по просьбе Уилла. Он даже не стал снимать свое пальто.

– Нашел! Все документы.

Он вручил их Уиллу и угрюмо кивнул Сэму, который сидел за обеденным столом с Эви.

– Сэм. А ты припозднился.

– Просто не бросаю Эви в одиночестве. – Он триумфально улыбнулся, глядя на Джерихо.