– Просто было бы приятно получить разрешение, – отвечает он, выходя из комнаты.

Риса долго лежит неподвижно. В голове разброд, но она старается не давать воли мыслям. И наконец к ней приходит сон. Этой ночью ей впервые приснилась лавина.

В знаменательный день, когда Риса встает на ноги, причем на неделю раньше запланированного срока, Роберты рядом нет – уехала по каким-то важным делам. Сегодня все противоречивые эмоции клокочут в Рисе с особой силой. Ей хотелось бы испытать радость этого момента наедине с собой, не делясь ни с кем… но, конечно, является Кам, хотя его никто не звал.

– Веха! Великое мгновение! – с энтузиазмом вещает он. – При таком событии обязательно должны присутствовать друзья!

Она бросает на него ледяной взгляд, и он дает задний ход.

– …а-а-а поскольку друзей здесь нет, на худой конец сойду и я.

Санитар – на вид ни дать ни взять накачанный стероидами солдат – подхватывает Рису под мышки и поворачивает на постели, так что ноги девушки нависают над полом. Какое же это неземное блаженство! Риса осторожно сгибает дрожащие колени… и вот кончики пальцев ног касаются деревянного пола.

– Надо было постелить на пол дорожку, – говорит Кам Няне-Качку. – Ей было бы мягче ходить.

– Дорожки частенько скользят, – возражает Няня-Качок.

Санитар поддерживает с одной стороны, Кам – с другой. Риса поднимается на ноги. Первый шаг – самый трудный. Все равно, что вытаскивать стопу из вязкой грязи. Зато второй – значительно легче.

– Давай, малышка! – подбадривает Няня-Качок, будто обращается к ребенку, делающему свои первые шаги. И, в некотором роде, так оно и есть. Риса едва удерживает равновесие и к тому же боится, что колени того и гляди подломятся. Но ничего страшного не происходит, она справляется.

– Продолжай! – говорит Кам. – Ты просто молодец!

К пятому шагу она уже не может сдержать долго подавляемую радость. На лице Рисы расцветает улыбка. Голова слегка кружится, девушка задыхается от волнения и тихонько смеется: какое счастье! Она снова ходит!

– Ну вот, – говорит Кам. – Видишь, все в порядке! Ты снова стала цельной, Риса! У тебя есть полное право наслаждаться этим!

И хотя девушка все еще не в состоянии поверить своему счастью, она просит:

– К окну! Я хочу посмотреть в окно!

Они помогают ей повернутся в нужном направлении, а затем Няня-Качок нарочно отходит в сторону; теперь Риса идет, обхватив Кама за шею, а его рука поддерживает ее за талию. Она хочет рассердиться, что попала в такое положение – и с кем? С ним! Но это желание быстро отступает под напором пьянящих, переполняющих ее ощущений, исходящих от стоп, щиколоток, голеней, бедер – всех тех частей ее тела, которые еще несколько дней назад были почти мертвы.