– Мне не хватало тебя, Коннор.

Вот оно, мгновение, которого он так долго ждал. Надежда, что оно придёт, помогала ему не пасть духом. Но как бы Коннору ни хотелось ответить на чувства Рисы, он знает, что не должен этого делать. Им нельзя быть вместе. Он не имеет права тащить её за собой в сражение – теперь, когда она в безопасности. Но и толкнуть её в объятья Кама он тоже не может.

Поэтому он сжимает обеими руками её ладонь, однако не слишком крепко.

– Да, мне тоже. – Он говорит это сдержанно, без того жара, который ощущает на самом деле.

Риса всматривается в него; и он надеется, что ей удастся заглянуть за его холодный фасад.

– Всё то, что я говорила в защиту разборки… ну, ты помнишь – рекламы, публичные выступления, всё такое… Ты же знаешь, что меня шантажировали. Ведь правда знаешь? Они сказали, что нападут на Кладбище, если я не буду выполнять их требования.

– Они всё равно напали на Кладбище, – горько роняет Коннор.

Теперь она встревожена.

– Коннор, ты же не думаешь…

– Нет, я не думаю, что ты предала нас, – успокаивает он её. Зайти настолько далеко в маскировке своих чувств он не способен. Чего ему действительно хочется до изнеможения – так это обнять её и не отпускать; сказать, что только мысли о ней давали ему силы продолжать борьбу. Но вместо этого он говорит:

– Многие Уцелевшие погибли в ту ночь. Их нет. И давай больше не будем об этом.

– Теперь ты скажешь, что это я виновата в том, что творит Старки.

– Нет, – возражает Коннор. – За Старки я виню себя самого.

Риса смотрит в пол. Коннор видит, как на её глаза наворачиваются слёзы, но когда девушка поднимает взгляд, выражение её лица бесстрастно. Она в очередной раз надела броню на свою беззащитность.

– Ну, в общем, я рада, что ты жив, – говорит она, забирая у него руку. – Рада, что ты в безопасности.

– В относительной безопасности, – возражает Коннор, – принимая во внимание, что за мной охотятся пираты, «Граждане за прогресс» и Инспекция по делам молодёжи.

Риса вздыхает.

– Кажется, мы никогда не найдём мирного угла…

– Ты уже нашла. – Коннор торопится высказаться, пока у него есть на это силы. – Будь добра, оставайся в этом мирном углу.

Она смотрит на него с подозрением: