Но огонь уже совсем близко.

А воды у них нет, ни капли.

И если она, Моллинэр Блэкуотер, не найдёт дорогу на поверхность…

Она поспешно отогнала непрошеные мысли.

Ну конечно же, они выберутся.

* * *

Второй подземный зал, что открылся им, был щедро освещён багрово-алым. И снизу веяло сухим жаром. Огонь полыхал в провалах и трещинах, словно кто-то постоянно подбрасывал туда уголь, как в корабельную топку. Колыхалась расплавленная лава в чёрных пламенных лужах, и сильно воняло серой.

– Странно… – услыхала Молли бормотание лорда Спенсера. – Тут должно быть так жарко, что мы бы и минуты не выдержали. Вулканология – наука точная…

Волка усмехнулась своей волчьей усмешкой. Мол, что с него взять? Не понимает, где очутился.

А в самом деле, где?

– Где мы, Ярина? Ты знаешь?

– Наконец-то снизошла. – Та пыталась язвить, получалось плохо. – Если верно всё, что я чую… пахнет тут Зверем, Молли. Одним из.

– Зверем? Я только Зверя Земли знаю…

Ярина округлила глаза.

– Тебе что, Вольховна Старшая ничего о других не сказывала?

Молли поморщилась.

– Сказывала, да только так, вскользь, мельком. Дескать, сперва надо Чёрную Гору усмирить, а уж потом… только никакого «потом» у нас не вышло.

Ярина хмурилась, вертела головой, послюнила палец, подняла, подержала, сунула обратно в рот, нахмурилась ещё больше.

– Не. Не знаю, не пойму никак… Нет в Империи никаких Зверей, они все у нас, потому что мы магию не давим… во всяком случае, меня так учили…

– Ваша дискуссия, дорогие юные леди, необычайно интересна, – ядовито прервал их Спенсер. – Но, по-моему, нам надо не рассуждать об отвлечённых материях, а выбираться отсюда. Сколько мы ещё продержимся без воды, да по такой жаре?