Он был прав. Звери или не звери – надо выбираться.

– Пошли, – решительно сказала Молли. – Вон прямо туда и пойдём.

В дальнем конце подземного зала, словно дразня, виднелась высокая арка.

Они ещё не достигли дна, думала она. Надо спускаться до самого-самого конца, достичь того места, куда стекает, где собирается магия. А потом оттолкнуться – и вынырнуть!

Озаряемый подземным пламенем зал они миновали быстро и безо всяких приключений. Никакого живого железа. Никаких признаков живых существ вообще. Да полно, бывал ли здесь до них хоть один человек?

За аркой, однако, лежала чернильная тьма и ещё один крутой изгиб, вновь уводящий в глубину.

Ярина свела и развела руки, два огонька слились в один, но ярче он не стал. Она недовольно поморщилась, фыркнула, но, судя по всему, сделать большего не смогла.

Шаги гулко отдавались под сводами. Багровый свет очень быстро померк, огонь словно торопился уступить дорогу мраку.

Молли поёжилась, по спине бегали мурашки. Каменная тяжесть давила, давила и давила… и что, если Спенсер прав и они так и не смогут отсюда выбраться?

По вискам стекал пот.

Ветер магии, незримый ветер, усиливался – хотя воздух в тоннеле оставался недвижим и полон дурных запахов.

Полон дурных запахов – и пустоглазов.

Молли только сейчас сообразила, кто пялится на неё из складок темноты. Безглазые лица, смутные очертания. Голод в провалах, в дырах, где полагалось бы быть зрачкам.

Старые знакомые…

Тогда, у себя в доме, она отогнала их жадную, но в то же время жалкую стаю довольно легко, не пришлось даже и Жар-Птицу звать. Но сейчас, здесь, во владениях подземного пламени, пустоглазов скопилось куда больше, и казались они куда смелее.

Всё пространство впереди было заполнено ими. Виски, лоб, шею Молли покрывал пот, она только что оставила за спиной жаркий подземный зал, а тут внезапно потянуло ледяным холодом, словно из склепа.

– Прочь! – вдруг раздалось твёрдое.

Лорд Спенсер шагнул вперёд, закрывая собой Молли и остальных, белый клинок его проделал сложный фехтовальный узел, словно на дуэли.

Пустоглазы подались назад. Широкие размахи шпаги заставляли их отступать, однако голод и злоба в дырках-глазницах ничуть не ослабевали.

Вся темнота впереди уже, казалось, состояла только из них.