– Мне плевать на ваши тупые правила. Мне нужен Алекс! И не вздумай прикончить его, пока я тебе не скажу!

Глаза Марко снова сузились, но уже не от злости. Он убрал телефон, встал, сунул руку в потайной карман и вытащил свой тесак.

Марко плотно завернулся в одеяло, шагнул под дождь и начал переходить улицу…

* * *

Брайан схватился за ручку двери. Пукки резко свернул с Ларкин-стрит на Юнион. Колеса заскользили по мокрому асфальту, стеклоочистители работали на максимальной скорости, дождь не прекращался. Ровно через квартал перед ними из темноты вырос дом, в котором находилась квартира Сьюзи. Десятиэтажное здание доминировало на фоне окружавших его четырех- и пятиэтажных домов.

Шины взвизгнули, и «Бьюик» слегка занесло. Брайан качнулся в сторону. Пукки выровнял руль, покосившись на напарника. Они не стали включать сирену, боясь насторожить подростка, которого разыскивали.

Сквозь темноту и пелену дождя, в тусклом свете уличных фонарей, Брайан заметил какое-то движение на фасаде здания. Два силуэта медленно спускались вниз по пожарной лестнице…

– Это они, – сказал Брайан, указывая вверх. – Видимо, решили сбежать.

Подростки на несколько мгновений замерли. Клаузер увидел, как один из них продолжил спуск, в то время как другой неожиданно полез обратно.

– Наверное, заметили нас, – сказал Брайан. – Давай так: ты берешь того, который полез наверх, а я – того, который вот-вот спустится.

В этот момент Пукки отвернул в переулок, чтобы пропустить грузовик, затем едва успел увернуться от лобового столкновения с черной «Акурой». Вырулив на Хайд-стрит, он проскочил на красный свет, но увидел, что и дальше, на других светофорах, сейчас тоже зажжется красный. Пукки с силой надавил на тормоза, чтобы не столкнуться с выстроившимися впереди автомобилями.

Брайана от этих маневров раскачивало во все стороны; он даже схватился за приборную панель, чтобы во время резкого торможения не разбить себе нос.

В этот поздний и ненастный час пешеходов почти не было. Только один человек, видимо бездомный, переходил сейчас через улицу.

Большой человек, закутанный в грязное одеяло.

Он переходил через улицу и направлялся к пожарной лестнице…

Боже мой, это происходит наяву, я ведь сейчас не сплю…

Выскочив из машины, Брайан быстрым шагом направился к пожарной лестнице. Даже в тусклом свете и под проливным дождем он узнал Алекса Пейноса, стоящего на нижней площадке. Вскоре тот уже спрыгнул вниз.