Прямо под нами проплыла баржа, дав длинный гудок. Ржавое корыто быстро проскочило под мостом.

Я извлекла из кармана маятник и раскачала его. Летая из стороны в сторону, он превратился в размытое пятно. Я начала всматриваться… никому другому и в голову не придёт мысль делать это на ходу, но меня сие несильно смущает. Главное сосредоточиться.

Вскоре в размытом треугольнике, образованном раскачивающимся маятником, стали проступать какие-то еле заметные образы… Что-то чёрное суматошно носится из стороны в сторону… Но вот надвигается что-то огромное…

Моргнув, я прекратила наплыв образов…

Решительно ничего не разобрать. Маятник показывает один из вариантов ближайшего будущего. Отсутствие красок – это, в общем-то, недобрый знак.

Мы долго шли по улицам, переходили перекрёстки, срезали через проулки. Я читала всевозможные знаки и указатели, растущие на столбах, словно листья на деревьях.

Когда один из знаков указал на пересечение улиц Робнстрабе и Маркстрабе, серый коротышка ткнул меня в колено и указал на здание на углу:

– Это книжный магазин, там карты города выдают бесплатно. Пойду раздобуду одну.

– Подожду снаружи.

Пока дридж боролся с тяжёлыми дверьми, я успела найти удобную скамейку. Снега на ней нет, грязи и блевотины тоже, так что я смело заняла своё место, привычно закинула ногу на ногу и принялась ждать.

Шнихт стал ковыряться в стендах, выискивая среди брошюр подробную карту города. Заметно, как он двигает губами, ругаясь себе под нос.

Я позволила себе вальяжно откинуться назад. Обнаружила, что брошь в форме кошачьего глаза перекосилась. Поправив её, я заодно решила заняться приведением себя в порядок. Всяких сумочек я с собой не ношу, так что из стандартного женского набора у меня только крохотная расчёска и зеркальце. Последнее, правда, я использую, в первую очередь, в работе.

Ветер сильно меня потрепал: выгляжу немногим лучше уличной попрошайки. Я постоянно себя убеждаю, что меня не заботит мой внешний вид, но всякий раз обманываюсь.

Закончив вынужденный марафет, я нахлобучила цилиндр и подняла взгляд…

На противоположной стороне улицы в толпе людей стоит чёрное создание. Не узнать невозможно – это тот самый силуэт из переулка позади «Хмельной боров».

Его плащ развевается, совсем как у живых людей, он держит руки в карманах и сильно сутулится. Смотрит в мою сторону. Стоит в свете фонарного столба, ничуть не испытывая неудобств. Окружающие не обращают на него внимания и, похоже, вовсе его не замечают.

Словно чего-то ждёт… причём именно от меня… смотрит неотрывно, хотя глаз его не вижу…