Под ноги попались какие-то коробки, о которые чуть не споткнулась. Миновав внезапное препятствие, я вдруг поняла, что силуэт снова исчез в лабиринте проулков.

Пришлось просто двигаться вперёд, оглядываясь по сторонам: тень могла скрыться в любой нише справа или слева.

Чего только хочет эта сущность? Словно бы ведёт за собой. Зачем ей это?

Петляющий переулок привёл меня к автобусной остановке. Большое транспортное средство как раз распахивает двери, впуская пассажиров. Среди них и чёрный силуэт. Он начал подниматься в салон…

Я со всех ног бросилась вдогонку. Снег под ногами расползается в стороны, так что трудно просто держать равновесие. При каждом шаге я рискую упасть и сломать пару костей…

Но я безнадёжно опаздала. Двери захлопнулись – за ними застыл неизвестный, глядящий прямо мне в глаза. Я остановилась в десятке метров от остановки, понимая, что больше ничего не могу сделать. Тяжело дыша, я уставилась в то место, где должны быть глаза тени.

И вдруг он пошевелился… в тот момент, когда автобус тронулся, он приложил ладони к прозрачной двери. Показал семь пальцев…

Никакого отношения к маршруту автобуса эта цифра не имеет: он идёт по тридцать первому…

Шнихт ждал там, где я его и бросила. Вид у коротышки жутко недовольный. Когда я подошла, он даже не отреагировал, предпочтя делать вид, что сильно занят изучением карты.

– Как успехи, Шнихт? – устало проронила я, плюхнувшись рядом на скамью.

– Куда это ты так понеслась? – строго спросил дридж, не обратив никакого внимания на мой вопрос.

– Не поверишь…

– Постараюсь…

– Ну, я снова увидела это существо.

Не отрываясь от карты, дридж без малейшего интереса в голосе решил уточнить:

– Что ещё за существо?

– Я же тебе рассказывала: то создание у «Борова», похожее на фантома…

– Ах, это, – любопытства у карлика не прибавилось, – И ты решила за ним проследить?

– Скорее это было похоже на погоню, – сыронизировала я, разглядывая противоположную сторону дороги, на которой теперь уже никаких силуэтов.