В половине десятого утра водитель попутки высадил охранника и мальчика у въезда в поселок. Эмиль и Валера отыскали нужный дом и позвонили в звонок.

Ворота открыл незнакомый мужчина лет тридцати, в шерстяном костюме, с короткой спортивной стрижкой. Под пиджаком на ремне виднелась кобура с пистолетом. Мальчик в черной маске и школьный охранник, с головой укутанный во фланелевое одеяло, нисколько не удивили мужчину. Он без разговоров впустил гостей на территорию участка и проводил в дом.

Встревоженная Алена выбежала в прихожую, когда Валера и Эмиль разувались.

– Наконец-то! – выдохнула она и крепко обняла брата.

– Все в порядке, Ален.

– Нельзя было позвонить? Я уж думала… Ой… Все ищут Яна. Ужасы какие-то происходят. Что это за маска?

– Подожди ты, не части. Маску доктор велел носить. Позвонить я не мог. Кто этот человек? – Эмиль кивнул в сторону мужчины с пистолетом, который внимательно следил за происходящим.

– Товарищ из полиции. В комнате еще один. А с тобой кто? – спросила Алена, взглянув на гостя в униформе охранника.

– Это Валера. Мы очень замерзли и не прочь подкрепиться. Ты не могла бы нас накормить. За столом все и обсудим.

За завтраком полицейские поведали Эмилю цель своего пребывания в доме Алены. Оказалось, что они участвовали в операции по поимке Яна, который обвинялся в жестоком убийстве Мелании Журавлевой. Выяснилось, что выйти на преступника полиции помог телевизионный режиссер, снимавший интервью с Эмилем. Ищейки продемонстрировали мальчику фрагмент записи, ставшей основной уликой в деле об убийстве девочки. В начале видео Эмиль сидит напротив Виктории за столиком в кафетерии ДК.

– Эмиль, какое твое самое сильное впечатление от конкурса? – спросила журналистка.

Не успела она закончить свой вопрос, как экран стал полностью темным.

– Пробки, – произнес мужской голос.

– Разберитесь с этим. Никто не расходится! – пробаритонил кто-то еще.

– Эмиль, ты как? – тихо спросила Виктория.

– Все в порядке. А вы?

Сыщик начал перематывать видео вперед.

– Камера и микрофоны работают на аккумуляторах. Отключение света на их работе не отразилось, – пояснил полицейский.

На экране, в ускоренном темпе, Виктория включила фонарик, что-то сказала, встала из-за стола и вышла из кадра, унеся с собой свет. Эмиль остался сидеть в темноте. Сыщик включил воспроизведение. Звучал голос мальчика:

– М-даа. Вот это девушка! Стихия, сносящая крыши. Елки-палки, где мои двадцать лет? Спокойно, они в пути, всему свое время. Ждем и растем, ждем и растем…