Замигали индикаторы возле порта данных компьютера.

Мэдди улыбнулась про себя. Когда Мист задавала Мэдди вопрос и дожидалась, пока ее медленные циклы смогут понять суть и ответить, для Мист это было все равно, что отправлять почту с улиткой. Теперь она сможет гораздо быстрей сама исследовать новое приспособление.

Двигатели созданного Мэдди устройства пробудились к жизни, три колеса основания развернули стошестидесятисантиметровое туловище. Колеса обеспечивали вращение на 360 градусов – примерно как у передвижных автоматических пылесосов.

На цилиндрическом туловище находилась сферическая «голова», к которой были прикреплены лучшие датчики, которые только Мэдди удалось выпросить или купить: пара камер с высоким разрешением для создания стереоскопического эффекта; соответствующая пара микрофонов, действующих в роли ушей и настроенных на диапазон человеческого слуха; хитроумный комплект зондов, смонтированных на концах гибких антенн, которые действовали в роли носов и языков с чувствительностью человеческих органов; и другие многочисленные датчики осязания, гироскопы, акселерометры и так далее, которые давали роботу ощущения прикосновений, силы тяжести и присутствия в пространстве.

В стороне от головы, в верхней части цилиндрического тела, находились, однако, самые дорогостоящие из всех компонентов: пара рук с несколькими сочленениями с параллельно-эластичными приводами, воссоздающими свободу перемещения человеческих рук, которые заканчивались самыми передовыми протезами кистей, покрытыми пластикожей, предназначенной для использования в медицине. Эта кожа с имплантированными в нее датчиками температуры и усилия, как говорили, по своей чувствительности приближалась к реальной коже или даже превосходили ее, а пальцы так хорошо моделировали человеческие, что могли навинтить на винт гайку или подобрать прядь волос. Мэдди смотрела, как Мист их испытывает, сжимая и разжимая пальцы, и невольно повторяла эти движения своими собственными пальцами.

– Ну, что ты думаешь? – сказала она.

Смонтированный на голове робота экран пробудился к жизни, демонстрируя стилизованную пару глаз, симпатичную кнопку носа и пару абстрактных волнистых линий, подражающих движению губ. Мэдди гордилась конструкцией и программированием этого лица – она смоделировала его собственными силами.

– Очень хорошая работа, – раздался голос из громкоговорителя, расположенного под экраном. Это был голос молодой девушки, веселый и мелодичный.

– Спасибо, – сказала Мэдди. Она смотрела, как Мист передвигается по комнате, поворачивая голову то так, то этак, обшаривая все вокруг взглядом своих камер. – Тебе нравится новое тело?