– Поэтому вы направляетесь в Онтарио?

Камила кивнула.

– Финансовый пузырь с дирижаблями случился много лет назад, однако там столько товарищей, которые знают, как их строить, и хотят помочь. Ваш Итакдалее свел нас с ними. Он стал героем для многих людей за свою доблесть на «Лучшей нации».

Теперь Ласка и Гретил стерли с лиц улыбки. Никто из них давно не упоминал о том дне, хотя для многих ушельцев по всему миру это название стало боевым кличем. Камила все поняла.

– В какие великие времена мы живем! Если мы сделаем другой корабль, то назовем его «Последующие дни лучшей нации».

– Это ужасное название для корабля, – вмешался Итакдалее. Его голос вылетел тонким писком из акустических динамиков на столе, к которым он успел подключиться.

– Никто тебя не спрашивает, мертвый человек, – сказала Ласка.

– Болтовня о «лучшей нации» также пусть горит в огне. Мы больше не имеем дело с нациями. Мы имеем дело с людьми, которые живут делом. Нации – это правительства, паспорта, границы.

Камила постучала по столу костяшками пальцев.

– Нет ничего плохого в границах, если только переход между ними не слишком жесткий. В наши баллоны закачан рабочий газ, их границы отделяют газ от атмосферы. Моя кожа – граница моего тела, она не выпускает хорошее и не впускает плохое. У тебя твои границы, как и у всех симов, – границы, обеспечивающие твою стабильность и работоспособность. Нам не нужно отсутствие границ, нам нужны хорошие границы.

Они сидели и увлеченно спорили, однако для воздухоплавателей эти обсуждения были достаточно знакомыми. Все свелось к жаргонизмам типа «очередность использования воздушного пространства», и «невосприимчивость к ветрам», и «суверенные права прохода», так что вскоре Ласка и Гретил чувствовали себя профанами. Они отдали свои тарелки роботизированному поддону, который сам все погрузил, затем убедились, что Руи сдержал свое обещание приглядеть за тем, чтобы мальчишки съели необходимые им протеины и овощи. Потом они легли отдохнуть в гексаюрте, сжав друг друга в объятиях. Последние два дня выдались очень напряженными.

Гретил прочистила горло:

– Ты ведь не оставишь меня ради пылких бразильских воздухоплавателей?

Ласка обняла ее за шею:

– Вопрос взаимный.

Они заснули через несколько минут.

[IV]

Дирижаблю понадобились сутки, чтобы долететь до Торонто, по дуге обогнуть городскую запретную зону и увлечь за собой агрессивные следящие дроны, которые подлетали к иллюминаторам, сканируя их и делая снимки. Ветра над озером Онтарио были ужасные. Им приходилось подыматься и спускаться, крениться и валиться на разные борта, пока они не поймали ветер, который донес их до Пикеринга. Все согласились, что это лучшее место для посадки, подальше от параноидальных зотт, забравшихся в норы Торонто и настаивавших, что их народ будет жить еще долго, прежде чем уступит место другому, лучшему или нет – без разницы.