– Тебе понравится эта поездка! При самом худшем стечении обстоятельств, у нас всегда есть твой скан.

– Жизнь после смерти – это адская крутизна, – сказал Итакдалее. – Я введу тебя в курс дела.

Она подумала об имеющихся у нее вариантах: эпичное брюзжание, сарказм, капитуляция, потом ухмыльнулась и сказала:

– Похоже, придется ехать. – Сет обнял ее и услышал, как Итакдалее делает комплимент по поводу выбора его романтических спутников.

[V]

Они расположили велосипеды в поле, начиная с самого низкого и заканчивая самым высоким, затем выпросили трейлер, в котором могли сидеть мальчишки и куда можно было крепить их полуразмерные велосипеды. Все забавлялись, когда примеряли шлемы, обменивались ими, делали групповые фотографии. Воздухоплаватели высыпали из дирижабля, наблюдали за всем этим, давали советы, рассматривали велосипеды.

Настал момент, когда всем уже не терпелось выехать и никто не мог найти веских причин, чтобы остаться. Все уже попрощались друг с другом и сходили в туалет. Затем выстроились в колонну и поехали. Тэм поначалу скрипела зубами, однако движение было очень плавным. Конструкция велосипеда напряженной целостности сочетала в себе жесткость и упругость, велосипед смягчал любые удары и был достаточно прочным для адекватного управления.

Стэн и Джейкоб задали темп первых восьми километров – медленная езда. Хоа и ее друзья не отставали, вслушиваясь в каждое слово Гретил. Когда Стэн и Джейкоб совсем выдохлись, их лица стали красными и появилась одышка, они залезли в трейлер. Все остальные воспользовались возможностью сходить в туалет, попить воды, перекусить, поболтать, поменяться велосипедами и отрегулировать шлемы. Когда они снова тронулись в путь, Хоа и ее друзья помахали всем рукой и повернули назад.

Они ехали из последних сил, три велосипеда в колонне, иногда их обгоняла странная машина, хотя большинство транспортных средств обычно ездило по 401-й дороге, полностью находившейся под контролем дефолтного мира и очень хорошо патрулировавшейся. Они остановились до заката в поселении могавков, где их ждал ужин: приготовленные в скороварке картофельные дольки с сырными сгустками. Владелец машины оказался членом «Пассивности» второго поколения. Они быстро нашли общих друзей.

Солнце почти зашло. Они подумали, что если поднажать, то смогут добраться к ночи до Кингстона, может, даже закатить полуночный пир с Лимпопо. Эта возможность воспалила их воображение… если бы не Джейкоб и Стэн, которые заснули прямо в трейлере, свернувшись в клубок, как инь и янь. Ласка расстегнула их одежды, накрыла их тентом, а потом стояла и смотрела на них, улыбаясь. Тэм могла понять эту улыбку, но ее жизнь была другой.