Стоящий у входа Адриан зло помотал головой. Дурные, неправильные мысли закрались ему в голову. Никогда бы он раньше не назвал инородным ставший за годы отрочества родным цех охотников.

Зло поскрипев зубами, парень открыл дверь, входя в приемную. Как всегда тут царила идеальная тишина и успокаивающий полумрак. Не став задерживаться, Адриан прошел вперед, вклиниваясь в сложный лабиринт хитро-спланированных ходов Вороньего Гнезда, очутившись после недолгих блужданий в мрачном и тихом подвале. Де Клясси остановился, с благоговением вдыхая сырой воздух подземелий, направляясь к знакомой обители Светлейшего.

Как он и ожидал — Мастер молился. Слабый свет от небольшого огарка кое-как высвечивал темные, поросшие мхом стены кельи, холодный каменный пол, голую койку, вырезанную прямо в горной породе и мольца, стоящего на коленях перед небольшой нишей, в которой хранился дивной красоты меч. Духовный меч самого Мастера, над которым не властно время. Как и в день своего создания он блистал своей чистотой и остротой, служа своеобразным проводником между духовным и материальным для Светлейшего.

— Мастер, — прошептал вошедший де Клясси, почтительно склонившись.

— Что-то произошло, Адриан? — потревоженным священник вовсе не выглядел, обернувшись.

— Мне нужна ваша помощь. Отец давно уехал, и более мне не к кому обратиться, — зашептал пылко охотник. Он смиренно опустил голову, стараясь не смотреть лишний раз на своего учителя. Пока что, не пройдя посвящения, и не дав клятвы верности Ирриилу, он не мог самостоятельно командовать в цехе. — В город прокралась шайка весьма мощных отродий Чернобога. Мне удалось напасть на их след, но они очень ловко путают следы. Мне нужна группа охотников для расследования. Прошу, не откажите мне!

Светлейший поднялся, с кряхтеньем распрямив спину. Окинув оценивающим взглядом юношу, он скривился.

— Проводил ритуал? — Мастер нахмурился недовольно. — Ты же знаешь правила!

Адриан сгорбился под пристальным взглядом Светлейшего, стиснув зубы. Ему не нравилось быть виноватым. Уязвленная гордость требовала резкого ответа. С огромным трудом юноша совладал с собой, покаянно ответив:

— У меня не было другого выбора. Все во славу Ирриила… Я обязательно приму любое ваше наказание, но только после того как лично уничтожу эту угрозу.

Светлейший усмехнулся. Давненько уже молодой де Клясси не прибегал к нему за помощью. Все своими силами раньше справлялся. А тут такая покорность, такая мольба, столь несвойственная гордому графскому приемышу. Глядя на него, священник и сам почувствовал разгорающийся в душе охотничий огонек. Что же это за отродья такие, раз заставили этого шалопая идти на поклон в цех?