— Ах, это так благородно с твоей стороны! — пропела де Клясси. — И все же, прошу прощения за его неподобающее поведение! А теперь пойдем! Мы совсем заговорились!

С этими словами Ариса уверенно повела Солоху к лестнице, начав рассказывать об истории семьи де Клясси на землях Антского царствия, и, конечно же, о постройке их семейного особняка.

Солоха слушала в пол уха, изредка кивая и поддакивая. Во всех этих нагромождениях лордов, баронов и князей она не понимала ни слова. Аналогично ничего ей пока не говорили и имена знаменитых архитекторов с Запада. Потому, пообещав себе позднее обсудить вопрос истории с Маем она принялась рассматривать внутреннюю обстановку замка.

Ариса, будучи не только радушной, но еще весьма тщеславной хозяйкой специально провела свою гостью по всем самым примечательным местам в своем доме, пока добралась до уютной гостиной, где и планировалось принимать гостью.

После долгого перехода по второму этажу Солоха была несказанно рада увидеть конечный пункт их назначения. От увиденной роскоши у нее слегка рябило в глазах, а с языка вот-вот было готово сорваться пара нецензурных, но очень восторженных комментариев. Чего стоили только те позолоченные статуи Ирриила и его двенадцати аколитов[28], увиденные в большой гостиной! Даже будучи ведьмой, Солоха не могла отвести взора от искусно вырезанной, словно бы живой фигуры заморского божества. Одухотворенное, молодое лицо божества Ирриила, распахнутые над головой широкие крылья, длинные, скрывающие фигуру свободные одежды навевали чувство покоя и неги. Даже Май против ожидания не стал шипеть, негодуя. Он вообще не вмешивался в разговор, являя собой идеальный образец домашнего любимца. Солоха даже начала сомневаться, что держит на руках не бессловесного кошака, но оборотня манула.

— Прошу, проходи, — тем временем предложила раскрасневшаяся Ариса. Девушка явно не лгала про свое одиночество. Она искренне радовалась своей гостье, стремясь за один визит вывалить на Солоху все самое-самое интересное, не жалея ни своих, ни солохиных сил. — Лара, завари, пожалуйста, чай, — приказала она, появившейся тихой служанке. Женщина кивнула, тут же исчезнув из поля видимости. Манул, же очнувшись от полудремы моментально соскочил с солохиных рук, устраиваясь на роскошной бежевой софе. На этот раз он решил побыть паинькой, свернувшись калачиком на роскошной бежевой обивке.

Солоха же, оглянувшись, замерла удивленно. В уголке, у самого окна стояло нечто необыкновенное и сильно выделявшееся из общего фона. Во-первых, на нем не было привычной позолоты, и выкрашено оно было в строгий, черный цвет. Единственным украшением служила пара канделябров, имитирующих своей формой стебли цветов.