— Старайся, не отвлекайся! — сказала Магна, и сосредоточилась. Чудовища не имели явных черт лица, только общее подобие человеческой фигуры — руки, ноги, голова — и бежали к ним со всех сторон. Снаряды послушно летали вокруг, пробивая незваных пришельцев насквозь, но каждого приходилось несколько раз продырявить, чтобы он упал и не двигался. Уже становилось жарко, уже накатывала усталость… а отвлекаться нельзя, их всё больше, и вскоре они смогут окружить…

* * *

…Магна уселась в постели, не без усилий стряхивая с себя остатки кошмара. Замечательно выспалась. Нет, в самом деле: отдохнула, несмотря ни на что, пусть даже сон в последние его минуты был жутким. Лаки спит за её, Магны, столом — сложив голову на локти. Магна улыбнулась. Посторожит она, ага.

— Я всё чувствую, — сказала Лаки, не открывая глаз. — Если ты в столовую, мне тоже кофе. Я скоро подойду.

И спит себе дальше. Магна встала на ноги — невероятная, странная бодрость! — и потрепала Лаки по голове. Лаки улыбнулась, и вздохнула. Ну да, она слышит мысли — почувствовала бы неладное, даже если бы сигнал тревоги не прозвучал.

…Лаки появилась в столовой через десять минут. Невозможно ходить за ним по пятам, сказал Док, но перед тем, как у Вадима случались приступы удушья, монитор регистрировал вот такой сигнал — и показал график. Как только такой сигнал появляется и держится дольше десяти секунд, датчик объявит жёлтую тревогу. Как на светофоре: приготовиться. Данных мало, но пока что это состояние длилось не менее трёх минут. Успеешь добежать до него за три минуты? Успею, махнула рукой Магна. Но на всякий случай пробежалась по основному этажу — чтобы понять, правду ли сказала. Успеет, пока они с Вадимом на одном и том же этаже.

Разумеется, Магна теперь не привязана к Вадиму. Основное требование безопасности — чтобы рядом с Вадимом теперь был хотя бы один оперативник. Кто успеет к Вадиму первым, тот и составит компанию, если вновь будет инцидент с погружением в синтезированную реальность.

— Рассказывай. — Лаки отпила кофе, кивнула — замечательно! — Что-то пошло не так, верно? Рассказывай.

— Ты мне вначале объясни, как действует твой пароль, — потребовала Магна. — Понятными словами.

— Что такое контрольная сумма, в курсе? Термин «MD5» ещё помнишь?

— Знающие люди MD5 уже не используют, — проворчала Магна. — Не умничай, помню.

— Примерно то же самое. Ты не строку помнишь, а её обработку. Обработка делается по формуле, и ты на выходе получишь «да», «похоже», или «нет». Формула штатная, её всем ставит оружейник, и если только ты не Шодан, ты не успеешь ничего мысленно подобрать. Но сможешь опознать все три состояния. Если будешь сама знать пароль, всё напрасно — во сне ты себя убедишь в чём угодно. А так — почти никакого риска.