— Быстрее вниз!

В черный лаз сначала нырнул Макар, собиравшийся сразу ловить девушку, но этого не потребовалось. По пологой земляной горке они плавно съехали вниз метра на полтора. За ними прыгнул их спаситель, захлопнул люк и в кромешной тьме шепотом приказал: «Тихо!». Потом, правда, сам слегка нарушил звукомаскировку: отстегнул акваланг и вытащил из чехла винтовку. Макар осторожно последовал его примеру. Лана тоже кое-как стащила с себя снаряжение.

Так, в сырой одежде, они просидели долго, часа два. Под ними была утоптанная пахучая земля. Сверху периодически слышались голоса, один раз даже очень близко.

Один другому говорил:

— Может их и нет здесь, может они убрались куда-нибудь? Этот иуда весь остров знает, как свои пять пальцев.

— Сказали, где-то здесь затаились.

— Что ж, хочешь сказать, мимо них, что ли, ходим?

— Шагай себе. Радуйся, если не ты первым наткнешься.

Когда все совсем стихло, Карлос пробрался на ощупь куда-то вглубь и зажег электрический фонарь.

Свет заставил зажмуриться. Когда немного отпустило, Макар осмотрелся. Это была натуральная землянка. Вполне вмещающая трех человек, а то и четырех. Неказистая, но вполне ладная, располагающая к себе основательностью. По углам темнели бревна-подпорки, потолок состоял из серых щелястых досок, сдерживавших земляную крышу от обваливания. В дальнем углу из-под потолка торчала железная труба. Скорее всего вентиляционная, сверху вытяжка, должно быть, замаскирована. Высота убежища была вполне приличной — Лана и Карлос встали тут в полный рост, лишь Бережной чуть-чуть пригибал голову.

У земляной стены стоял грубо сколоченный деревянный топчан с матрацем, а рядом, у изголовья — такой же уродливый, но крепкий стол. На нем были фонарь и радиоприемник. Вдоль другой стены лежали два больших оружейных ящика.

Макару обстановка понравилась.

— Здесь можно говорить, — приглушенно сказал Карлос. — Только очень тихо. Иначе сверху могут услышать.

— Дайте мне автомат! — громче, чем следовало, сказала Лана, сидя на топчане в перепачканной тунике.

— Тихо ты! — шикнули на нее сразу два голоса. — Зачем тебе автомат?

Она, кривляясь, растянула рот в улыбке.

— А вы совсем глупые, да? Мы перед зондом, как на ладони. У ноэлита есть приемник. Сейчас они узнают место, где мы сидим, и придут сюда. Зачем мы вообще залезли в эту нору!

— У вас были другие варианты, сеньорита? — спросил уязвленный хозяин землянки.

Лана, не слушая его, бормотала:

— Макар. Спрячь кристаллы куда-нибудь. Закопай их! Ноэлит обязательно придет за ними.