Они съехали вниз. Осторожно, с автоматами наизготовку, прошли в пещеру, спустились к стеклянной будке.

Карлос сжимал в руке пистолет, его глаза смотрели в потолок. Мексиканец умер.

Не застрелился — были бы новые раны, и оружие выронил бы — а умер, скорее всего, от внутреннего кровоизлияния.

Лана всхлипнула.

— Бедный…

Макар закрыл ему глаза. Вот так люди и уходят нежданно-негаданно и для себя, и для окружающих. Только что он был неуязвимым бойцом и их ангелом-хранителем. Казалось, что уж его-то смерть точно не достанет…

— Прости нас, Карлос, — сказал Бережной банальные, но единственно необходимые слова. — Спасибо тебе…

Оставив тело лежать на топчане, они вернулись наверх.

Дальше ждать было тяжело.

3

3

Дверь в кабинет открылась и хлопнула, паркет заиграл шагами.

— Поймите, Шеф, мы же нарушим контракты, — неожиданно раздался возмущенный голос Брэда. — Часть клиентов еще не достигла безопасной зоны, они подвергнутся модификации. Будут большие скандалы с родственниками…

— Плевал я на твои скандалы, контракты и всех твоих клиентов! — зло закричал Мюллер. — У меня один контракт, будь он неладен. И я должен его исполнить, а он под угрозой! Откуда ждать нового удара?

— Но…

— Их до сих пор не нашли. Пока будем тянуть, они совершат любую диверсию и уйдут, а мы дождемся новых бронированных гостей. Инспектор еще вечером просил меня запустить систему, ты уговаривал подождать. Все, я подождал до утра, пора начинать. И хрен с ним, если кто-то не успеет убежать. Грехи человечества должны сгореть в этой духовке. А мы с тобой, Донахью, как рабочие этой котельной, обязаны разжечь топку…

— Мне известны ваши философские притчи, — стоял на своем профессор, — но вернитесь к реальности. По моим сведениям, еще много очень влиятельных персон не вылетели с материков. Точное время начала операции — это же один из важнейших пунктов договора! Подумайте, что будет. Новая цивилизация начнется с грандиозных претензий, с нами захотят свести счеты…

— Новая цивилизация! — передразнил его Шеф. — Я бы давно уже включил систему, если бы был уверен в стопроцентном результате. А ты все тянул с полигонными испытаниями…

— Все шло по графику. Точно к намеченному сроку.

— Значит так. Сейчас начало восьмого. Даю время твоим клиентам до конца этого часа. Ровно в восемь я запускаю сигналы. Фирштейн?