Мальчик ничуть не удивился, услышав знакомый голос. Обернувшись, он недружелюбно взглянул на отца и немного резко ответил:
— Смотрю!
— Пойдем–ка домой…
Наско не поспешил подчиниться. Как раз в эту минуту рука возвращала проигранную пластинку на ее прежнее место. Затем, все такими же неторопливыми, уверенными движениями, она, выполняя желание следующего посетителя, выбрала и поставила на диск новую пластинку. Чудо, настоящее чудо!
Позднее, когда Наско уже спал, мать со вздохом спросила:
— А как ты догадался, что Наско в кафе?
— Ты мало присматриваешься к ребенку! — с легким укором заметил в ответ инспектор. — Не знаешь, что он думает, что его волнует…
— А тебе это откуда известно?
— Он мне говорит.
— Вот как! — воскликнула немного задетая мать. — А почему он мне ничего не говорит?
— Потому что ты не интересуешься этим и не спрашиваешь его.
— А тебе он сказал, что хочет сходить в кафе ЦУМа?
— Этого он мне не говорил. Но разве ты забыла, что дней десять назад мы были с ним в этом кафе?
— Да, помню…
— Вот в этом–то и все дело… — сказал инспектор, массируя резиновой щеткой просвечивающее сквозь поредевшие волосы темя. — Пока мы там сидели, он не отходил от граммофона, а потом несколько дней только и говорил о нем…
Мать умолкла с виноватым видом — теперь она действительно припомнила все эти подробности.
— Ясно, мальчишка считает себя обиженным. Кто же виноват, что он не поедет на море? Разумеется, отец. А раз я виноват перед ним, то неизбежно роняю себя в его глазах. Вместе с этим ослабевает один из сдерживающих факторов. Ребенок чувствует, что он вправе совершить какой–нибудь дурной поступок, хотя бы так, в отместку.
— Ишь поганец! — сердито проговорила мать.
— Нет, он мальчик неплохой! — улыбнулся Табаков. — Но все дети ужасно чувствительны к тому, что справедливо и что нет. И вот он выходит из дому… Но куда он может пойти? Разумеется, туда, где за последние дни его воображение получило богатую пищу… Подумав хорошенько, я сразу же догадался, к\да он мог отправиться.
Инспектор умолк на мгновение, затем тихо добавил: