Как только Артемис замолчал, Беккет театрально вздохнул с облегчением. Он проскакал по комнате на воображаемом коне и ткнул Майлза протезом.

— Интересно было? — спросил он брата. Майлз слез с кровати и по секрету шепнул на ушко Беккету:

— Артемис — простак.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

Хук-Хэд, Ирландия

Спасательный отряд, направленный выкапывать Опал Кобой из-под обломков кракена, возглавлял сам командующий Труба Келп. Над зоной производства работ установили искажающий купол, чтобы спокойно применять лазер шаттла, не опасаясь обнаружения.

— Поторопись, Фортель, — передал Труба по открытому каналу. — До рассвета всего час. Пора забирать эту страдающую манией величия пикси и возвращаться в собственное время.

Им посчастливилось заполучить в команду гнома. Обычно гномы крайне неохотно соглашаются сотрудничать с властями, а этот согласился — с условием не работать в святые для гномов дни, коих насчитывалось чуть меньше двухсот, и, конечно, заоблачного вознаграждения за оказываемые им Подземной полиции консультационные услуги.

Но в подобных ситуациях помощь гномов невозможно переоценить. Ни одна раса не умеет так работать с грунтом. Если требуется откопать кого-нибудь живым, гномы справляются с задачей превосходно. Только проведут волосками бороды по поверхности — и уже знают, что под этой поверхностью творится, лучше любого геологического или сейсмического оборудования.

В настоящий момент Труба Келп следил за действиями Фортеля Слива под обломками кракена благодаря установленной на шлеме гнома камере. Руки и ноги гнома выглядели неестественно бледными из-за фильтра ночного видения. Одна рука направляла шланг, по которому подавалась опорная пена в слабые точки туннеля, вторая как раз нырнула под подбородок, чтобы вправить челюсть.

— Так, командующий, — произнес гном таким тоном, что звание прозвучало оскорблением. — Я добрался до места. Чудом уцелел. Вся эта конструкция не прочнее карточного домика во время урагана.

— Да, конечно, как скажешь, Фортель. Ты просто чудо. Давай вытаскивай ее, нам пора возвращаться под землю. Мне еще надо промыть мозги одному капитану.

— Не греми желудями, командующий. Я четко принимаю сигнал маячка.

Труба кипел от злости. Похоже, выволочка пошла бы на пользу не только Элфи Малой.

Он продолжил следить за действиями гнома в реальном времени. Фортель отбросил в сторону камни, траву и осколки панциря, закрывавшие костюм Элфи… Но костюма под ними не оказалось — только шлем с мигающим маячком.

— И я проделал такой путь ради шлема?! — возмутился Фортель. — Здесь нет никакой пикси, только запах.