Следуя указаниям миниатюрной женщины, гости направились по длинному коридору в светлую, украшенную лилиями комнату. У стены, которая находилась в противоположном от гостей конце зала, стояли две колонны: одна с золотым кубком, вторая со свечой. Между ними золотом был начертан круг не более метра диаметром. У самого его края, спиной к стене, стоял мужчина в белой тунике, подпоясанной золотыми шнурами — мастер церемоний.

— Пусть те, кто прячутся от глаз, выйдут к нам, — торжественно произнес он, когда все гости встали на свои места.

Переплетаясь с запахом лилий, воздух наполнили нежные звуки арфы. Первым, из дверей справа, вышел Карил. Одетый в расшитый серебром белый камзол, эльф казался сверкающим на солнце снегом. Несмотря на очевидное волнение, он твердой походкой направлялся по красной дорожке, пока не остановился у края круга.

Тогда дверь в противоположном конце зала открылась, и из нее медленно выплыла Фандора. С легким румянцем, хрупкая, с сияющими от счастья глазами, дриада, казалось, воплощала в себе саму сущность нежности. Каждая деталь праздничного наряда дополняла, подчеркивала и выделяла красоту невесты. Волшебное же платье было похожа на цветок магнолии: юбка состояла из многих клиньев, стилизованных под лепестки, и даже рисунок ткани был с розовыми прожилками! Вышивка, бисер, ленты и кружева украшали корсет, длинную фату и маленький, аккуратный букет магнолий. Последний — вероятно, для удобства невесты — был с лентой длиной около полуметра, которая крепилась к корсету рядом с декорированным под бант поясом мага.

Когда дриада остановилась у края круга напротив Карила, арфа умолкла. И слова мастера церемоний звонко прозвучали в абсолютной тишине, которую не решалось нарушить даже дыхание гостей:

— Почему вы здесь?

— Я пришел взять себе жену, — твердо проговорил Карил, не сводя с любимой серебристых глаз.

— Я пришла отдать себя мужу, — нежно сказала Фандора, от волнения сжимая букет нежными пальцами.

— Тогда поклянитесь перед миром, в котором мы живем, на глазах у пришедших засвидетельствовать ваш брак.

Каждый присутствующий в зале затаил дыхание. Боковым зрением я случайно увидела родителей невесты, которые стояли в первом ряду. Наверное, осознание происходящего пришло к ним именно в этот момент: четыре пары завороженных глаз неожиданно наполнились влажным блеском.

— Я, Карил Эрнасс, клянусь тебе, Фандора Элимес, — начал эльф, и первый разжал пальцы левой руки, которые до этого момента были крепко сжаты в кулак. На ладони лежало тоненькое золотое кольцо. Когда я сузила зрачки, то разглядела на нем маленький изумруд.