Возражать никто не стал. Лариор сделал резкий жест, словно подцепляя нас сачком, и утянул за собой в тени. Спустя несколько секунд вынырнули уже в захламленном переулке недалеко от городской ратуши.

  – Спасибо. Ты очень меня выручил, – улыбнулась я.

  – Как будто у меня был выбор, – фыркнул вампир и снова растворился в тенях.

  – И что он имел в виду? – поинтересовался Кэр. Оборотень даже не был удивлен, просто интересовался фактом.

  – Понятия не имею, – легкомысленно пожала плечами я. – Может, я слишком искренне желала ему икотки?

*  *  *

  Сложившаяся ситуация лично у меня вызывала ассоциацию с затишьем перед бурей. Сделать следующий ход пока ни одна из сторон не может, поэтому выжидают и готовятся к атаке. Кэр отчитался перед лордом Токрисом и куда-то исчез по «очень важному делу». Исами ушел в посольство, посоветоваться со своим учителем. Остальные шуршунчики пока не вернулись. Релла слонялась по особняку, глубоко переживая то, что я опять обошла ее в плане попадания в центр событий и строила коварные планы по своему участию в следующей миссии.

  А мне неожиданно оказалось совершенно нечем заняться. Дергать Лариора было совестно, да и не было у меня настроения тренироваться. Шататься по городу также не хотелось, по лесу нагулялась по самое не могу. Помощь моя никому не требовалась, собственных обязанностей тоже не обнаружилось... в результате, я устроилась в библиотеке – не родовой, а той самой, где я читала про географию, этикет и прочие нужности. Только в этот раз меня интересовала совсем другая тема – артефакты порядка вообще, и Сердце Йегелскэра в частности. Вот и обложилась я историческими хрониками, легендами и справочниками по артефактам. Благо, такой литературы здесь оказалось намного больше, чем той же географии.

  Спустя пару часов идея уже не казалась мне столь удачной. Найти что-либо важное в этой груде информации было очень сложно, да и рабочий настрой у меня так и не возник. Я отложила очередной фолиант, и вздохнула. Ску-у-учно. Я задумчиво крутила в руках местный аналог ручки, хотя по конструкции это больше напоминало карандаш. Называлась она просто и незамысловато – чернильная палочка, или, сокращенно – чепка. Делалась из чернильного же дерева, чей сок был настолько стойким красителем, что даже после высыхания древесины мог оставлять достаточно четкие и сложно смываемые следы на любой подходящей поверхности. Чем местные и пользуются, делая тонкие «грифели» и помещая их в защитную оболочку из ткани, кожи или дерева наподобие земных карандашей. Древесина эта очень мягкая и пористая, так что к моменту потери красителем своих свойств уже успевает стереться. Благодаря такому уникальному представителю флоры, на Джигране практически не варили чернила – дерево росло повсеместно. Правда, цвет красителя был не привычным синим или фиолетовым, а зеленым, оливковым или древесно-коричневым – в зависимости от возраста древесины и степени ее высыхания. Конечно, существовали и другие цветовые вариации, полученные искусственно, но не суть важно. Писать чепкой было ничуть не менее удобно, чем привычной шариковой ручкой, краситель был водостойким и не пачкался, намертво сцепляясь с местным аналогом бумаги – кто бы сомневался, что к ее созданию приложили руку маги? Что-то там связанное с поиском подходящего материала для записи собственных наблюдений и экспериментов, который не требовал бы такой затраты сил и средств для получения, как пергамент или папирус.