Ага, как же. Не знаю, сколько я там нарезала круги по камере, но стоило мне начать пилить браслет, как буквально минут через десять вокруг подвала началось непонятное шевеление. Пришлось срочно маскировать свою диверсионную деятельность, напряженно прислушиваясь к голосам, которые доносились почему-то с потолка, в надежде разобрать хоть что-то. Голоса звучали крайне неразборчиво, больше всего напоминая гул трибун незадолго до начала игры или выступления. Удивиться странной ассоциации, пришедшей в голову, я не успела – на потолке со скрипом сдвинулись те самые плиты-накладки, открывая натуральные смотровые окна, затянутые пленкой какого-то барьера, и делая подвал неприятно похожим на мини-копию гладиаторской арены. Дурные предчувствия взвыли с новой силой.

  Ах, как бы мне хотелось, чтобы они ошибались...

*  *  *

  Решить, как действовать, Фирелла так и не успела – баронет не хотел упускать свою «добычу», и надолго девушку без своего внимания не оставлял. Увидев буквально лучащегося довольством Таккая, Релла мысленно пожелала ему чирьев на самом неприятном месте и прочих маленьких «радостей» жизни. Как же он не вовремя-то!

  – Моя леди, – склонился в полушутливом поклоне баронет, – вы жаловались, что прием в доме герцога чересчур скучен и обыден... Что вам хотелось бы увидеть что-то более оригинальное...

  Фирелла напряглась. Тон баронета настораживал. Такой вкрадчивый обольщающий полушепот на пониженных тонах, когда невольно прислушиваешься к собеседнику, да еще и со странными нотками... Словно посвященный в какую-то грязную, но такую притягательную тайну предлагает разделить ее с тобой. Знать бы еще, что именно говорила Этрин, оказавшись в ее роли... Сомнительно, что Таккай решил просто затащить ее в постель. При всех своих недостатках баронет был неглуп, раз его до сих пор не оженили оскорбленные родственники соблазненных девиц, и должен был понимать, что рассчитывать на столь быструю победу не стоит.

  – И что же вы можете... предложить? – Фирелла лукаво глянула из-под ресниц.

  – Весьма необычное зрелище, – Таккай выглядел так, словно вот-вот облизнется. – Сегодня ничего подобного не планировалось, но нам повезло, и герцог решил побаловать гостей.

  – Вот как? – тревога усилилась. Фирелле пришлось приложить некоторые усилия, чтобы обольстительно улыбнуться. – И что же это за зрелище?

  – Вам понравится, моя леди, – довольно усмехнулся баронет. – Как раз по вкусу столь неординарной натуре, как вы... Ведь молодость – это время безумств и отрицания устаревших догм... – с непонятным намеком продолжил он.