В зале ощутимо похолодало. Пауки заволновались, начиная активнее грызть барьер. Похоже, им мои действия не нравились, а еще они оказались достаточно умными, чтобы связать свой дискомфорт со мной. А воды пока не набралось и на половину более-менее надежного щита, даже если укрывать только себя, не перегораживая зал – ведь наколдовывать придется сферу, и достаточно толстую, чтобы был хоть какой-то шанс, что она сдержит натиск пауков.

  А в следующую секунду за одним из зрительских «окошек» полыхнуло огнем, да так, что почти вся собранная вода мигом испарилась, а языки пламени прорвались в зал, несмотря на защитный барьер. Какого... Релла?

  Я на рефлексах, наработанных во время тренировок с огневицей, окуталась защитой. И вовремя, надо сказать – в следующий миг вокруг полыхало буквально все, хотя, казалось бы, чему гореть в пустом каменном подвале? Сверху слышались пронзительные крики боли, ругательства и хлопки срабатывающих защитных чар, но их все перекрывал надсадный визг, несущийся из загона пауков. И как раз в этот момент барьер лопнул, не выдержав нагрузки. А может, просто выгорели руны-якоря на стене, кто знает... Пауки, объятые пламенем, тут же ринулись на волю, противно вереща. Я шарахнулась в сторону, но тварям было сейчас не до охоты – как и все звери, они боялись огня, а горело сейчас все. Как известно, от лесного пожара и хищники, и травоядные спасаются бок о бок... Твари моментально выстрелили паутиной, выстраивая чуть ли не пешеходную сеть до того самого окошка с пробитым барьером, и всей толпой ломанулись туда. Я, старательно окутав себя двойной защитой, рванула за ними. Ох, и тяжко было оперировать водно-ледяными щитами, когда все вокруг горит, но прилипнуть к паутине в центре магического пожара мне хотелось меньше всего. Карабкаться оказалось довольно просто, но паутина оказалась весьма коварной – похоже, она разъедала магию, даже просто соприкасаясь с активными заклинаниями. Ну, или у меня просто плохо получалось держать щиты в таких условиях, тоже вариант... А еще эта пакость приклеивалась ко всему насмерть. Оставив на откуп липким нитям широкие рукава и пол-юбки, я мысленно порадовалась своей предусмотрительности, и поспешила покинуть опасную зону, пока не пришлось оставить еще и туфли.

  Хаос, царивший наверху, невольно наводил на мысли, что какой-то мини-пробой тут уже успели организовать. Огонь, мечущиеся пауки, паникующие люди, устроившие давку у входа в узенькие коридорчики... И посреди всего этого стояла Релла. Релла – потому что больше некому было устроить тут нечто подобное. Узнать ее сейчас было весьма проблематично. От роскошного платья остались одни лохмотья, едва прикрывающие обнаженное тело, волосы языками-перьями пляшут по спине, на левой руке, вытянутой вперед – огненные когти, правая и вовсе уже больше похожа на крыло ополоумевшего феникса, ноги до колена окутаны огнем, и я не поручусь, что там именно ноги, а не какие-нибудь лапы. Лицо искажено до неузнаваемости, в полуприкрытых глазах горит безумный огонь... причем в прямом смысле слова горит. Честно, в первое мгновение я шарахнулась в сторону от этого чудовища. Но потом разум все же взял верх над инстинктами, да и чудом уцелевшая диадема позволяла с уверенностью сказать, что это все-таки Релла. Полностью сорвавшаяся с тормозов, ушедшая в разнос – но Фирелла.