Начинается, подумал Питер. Время выбрано хорошо, теперь, когда Вики нет, этот человек считает, что перед ним всё открыто. Они вышли на кухню. Чейз выглядел необычно нервно, теребя бороду.

– Мне несколько неловко, – признался он.

– Можешь не продолжать, Форд. Всё нормально – я уже решил не баллотироваться.

Питер сам удивился тому, насколько легко и просто он произнес эти слова. Будто гора с плеч упала.

– Поддержу тебя целиком и полностью. У тебя никаких проблем не будет.

Чейз озадаченно посмотрел на него, а потом рассмеялся:

– Боюсь, ты меня неправильно понял. Я хочу уйти в отставку.

Питер ошеломленно поглядел на него.

– Я просто ждал, пока Вики… ну, я знал, что она была бы разочарована.

– Но я всегда думал, что ты хочешь этого.

Чейз пожал плечами:

– Было время, когда хотел. Когда она выбрала тебя, я был изрядно разочарован, не стану отрицать. Но не теперь. У нас были разногласия, но она была права в том, что ты лучше всего подходишь для этой работы.

Как же я мог так ошибиться, подумал Питер.

– Даже не знаю, что и сказать.

– Скажи: «Удачи, Форд».

Питер сказал.

– И что теперь будешь делать?

– Оливия и я думаем уехать в Бандеру. Хорошая земля, скот держать можно. Телеграф уже есть, город первый в плане строительства железнодорожной линии. Думаю, лет через пятнадцать мои внуки там разбогатеют.

Питер кивнул:

– Хороший план.