– Джер, хочешь подняться сюда и вести собрание?

– Я просто хотел сказать…

– То, что ты говоришь, пугает людей. Я не хочу, чтобы началась паника и вы все подозревали друг друга. Насколько нам известно, все эти люди вышли из домов по своей воле. А теперь умолкни, пока я тебя под замок не посадил.

В первом ряду встала женщина:

– Ты хочешь сказать, что мои мальчики сбежали? Одному семь, другому – шесть!

– Нет, Лена, я этого не говорил. Я просто говорю, что другой информации у нас пока нет. Самое лучшее, что вы все можете сделать, – оставаться дома, пока мы со всем этим не разберемся.

– А что насчет моей жены?

Юстас не видел, кто говорит.

– Ты хочешь сказать, что она просто так вот встала и ушла от меня?

Мэр подошел к кафедре и поднял обе руки:

– Думаю, что шериф пытается объяснить…

– Он ничего не «объясняет»! Ты слышал, что он говорит! Он не знает!

Все снова принялись орать. Это уже не остановить, ситуация выходила из-под контроля. Юстас поглядел на Фрая, который кивнул в сторону кулис. Мэр снова принялся стучать молотком, и Юстас тут же ускользнул за кулисы. У двери его уже ждал Фрай. Они вышли на улицу.

– Да уж, результативно, нечего сказать, – сказал Фрай. – Хорошо хоть ушли, пока стрельба не началась.

– Я бы не шутил так. Если мы не выясним, что происходит, то будем первыми в списке целей.

– Думаешь, они еще живы?

– Вряд ли.

– Тогда что собираешься делать?

Стояла ясная и теплая погода, солнце поднялось высоко в безоблачном небе. Юстас вспомнил такой же день, весна на грани лета, земля покрывается зеленью, на деревьях зеленая листва, одевающая их в новые одежды, ароматы цветов. Они гуляют у реки, Саймон у него на плечах, Нина рядом; день будто подарок, и тот момент, непередаваемый. Вернулись домой, а когда мальчишка поел, Нина уложила его спать и позвала Юстаса особенной улыбкой, той, которой улыбалась только ему, и они пошли в их спальню на цыпочках и неторопливо занялись любовью в этот солнечный день. Как всегда, привычные шутки. И как ты можешь такого урода целовать? Она могла. И делала это. Это был последний из таких дней. Других таких в жизни Юстаса уже больше не будет.

– Давай искать этих пропавших людей.