– Я тут подумал, – начал Логан, – может, мне съездить туда, поглядеть, как там дела. Я там уже не один год не был.

Несса мечтательно кивнула.

– Думаю, это хорошая мысль.

– Не хотите съездить со мной? Всего на пару дней. Скажем, на следующие выходные.

Глаза Нессы были закрыты. Еще одна ошибка. Он опять торопится. Она пьяна; он пользуется моментом, когда у нее хорошее настроение. Может, она вообще уснула.

– Это может оказаться полезным для вас, – поспешно добавил Логан. – Быть может, материал для еще одной статьи.

– Статьи, – равнодушно повторила за ним Несса. Снова небольшая пауза. – Ну, чтобы без недомолвок, вы предлагаете мне отправиться с вами в поездку на выходные, чтобы помочь мне написать статью.

– Да, наверное. Если вам этого хочется.

– Остановите машину.

– Вам плохо?

Все пропало. Вечер испорчен.

– Пожалуйста, остановите.

Он свернул к обочине и остановил машину, ожидая, что она выскочит наружу, но вместо этого она повернулась к нему.

– Несса, с вами все в порядке?

Она едва не рассмеялась. Он и слова не успел сказать, как она прижала ладони к его щекам и притянула его к себе, поцеловав, с размаху.

Они встретились на ланче во вторник, тем же вечером пошли в кино, а рано утром в субботу поехали на ранчо. Город исчез вдали, они ехали в глубь сельской местности. Погода была прохладная, небо было затянуто густыми белыми облаками, однако, по мере того как они ехали на запад, от моря стало теплее.

В Хэдли они приехали около полудня. За прошедшие годы городок немного разросся и окультурился. Стало больше лавок на запыленной главной улице, школьное здание расширили. На площади стояло новое здание городской управы. Они зарегистрировались в таверне – Логан заказал отдельные номера, не желая забегать вперед, – и после ланча на природе отправились на ранчо.

Им предстало печальное зрелище. Земля, которую много лет не обрабатывали, заросла сорняками; конюшня обвалилась, как и многие другие надворные постройки. Дом был немногим лучше – облезающая краска, покосившееся крыльцо, отвалившиеся от крыши сливные желоба. Логан стоял, молча осознавая перемены. Дом никогда не был большим, но, как всегда, когда долго где-то не бываешь, теперь казался еще меньше, будто уменьшенная версия того, что осталось в его памяти. На его состояние было смотреть больно. Вместе с тем он ощутил нахлынувший поток эмоций, тех, которые не чувствовал уже многие годы. Ощущение возвращения домой, родного дома.

– Логан? Все нормально?