— Что происходит? — с возмущением начал старший командор. — Разве вы не знаете, что никто не вправе прерывать собрание Круга?..

Рилас поднял руку, оборвав его на полуслове.

— Постойте, Зейон! Вы видите?..

Никто из вошедших не произнес ни слова — они просто встали в дверях, перекрыв выход. Их было четверо, и у всех в руках поблескивали иглопистолеты. Рилас Эльвер медленно перевел взгляд на Вейна и увидел ядовитую, торжествующую усмешку у него на губах. Неожиданно командор ощутил жуткий холодок внутри.

— Что вы творите, Вейн? Во имя звездного пламени, вы окончательно лишились рассудка?

— О, нет, напротив, — негромко и раздельно проговорил тот. Улыбка не сходила с его лица. — Это вы лишились рассудка, Эльвер, если думали, что я позволю вам так просто избавиться от меня.

Зейон Алерис шагнул вперед, но люди Вейна синхронно подняли оружие. Глядя на стволы, направленные ему в грудь, седой командор застыл на месте с отвисшей челюстью.

— Вы… — только и смог выдавить он. — Проклятье, Вейн! Как вы смеете?..

— Прикусите язык, Алерис, если не хотите неприятностей, — с презрением бросил тот. — Неужели вы еще не поняли: у вас двоих больше нет права голоса.

* * *

Альвис с раздражением ткнула пальцем в клавишу на пульте видеокома, но экран оставался пуст. Девушка возмущенно скривилась.

— Что такое? Почему я никого не могу вызвать? — она закусила губу и начала с удвоенным энтузиазмом давить на клавиши — разумеется, с прежним результатом.

— Ой, перестань уже, Аль! — взмолилась ее младшая сестра. — От того, что ты сто раз нажмешь на одну и ту же кнопку, она не заработает! Наверное, что-то случилось с системой связи.

— Ну, спасибо, а то я сама не догадалась! — буркнула та.

— А если догадалась, то чем занимаешься? — не осталась в долгу Вейлис.

Теанаре подавила унылый вздох. Альвис все время со всеми цапалась, и младшая сестра не была исключением. Их перепалка резала слух, но Теа сочла за лучшее прикусить язык и промолчать. Обстановка и без того была накалена до предела.

Она отвернулась и потягивала цитрусовый сок, тщетно пытаясь сосредоточиться на вкусе напитка. Последнее время в Централи и так царила атмосфера сдерживаемого страха, а после недавних известий стало хуже. Намного хуже. Гибель одного из командоров — такого не случалось уже несколько веков, не говоря об убийстве! А об убийстве сейчас говорили очень многие. Это был главный слух, ходивший по резиденции Гильдии. Все больше людей повторяли одно и то же. Централь гудела, как растревоженный улей. Говоря начистоту, сейчас Теа побаивалась даже покинуть собственные апартаменты — куда ни свернешь, трудно было не наткнуться на возмущенных людей. По всей жилой зоне Странники сбивались группами, и их озлобленные взгляды не предвещали ничего хорошего. Обвиняли всех и каждого — Круг Командоров, пиратов, Астренскую Империю, друг друга. До насилия дело еще не доходило, но было ясно: если огонь не загасить, это только вопрос времени.