Теанаре попробовала запустить процедуру старта, но, как и следовало ожидать, безуспешно. Шлюзовые ворота ангара были перекрыты, и полномочий простой разведчицы не хватало для того, чтобы снять блокировку.

— Дейя, — позвала она. — Мы готовы, но я не могу стартовать. Если не открыть ворота, то…

— Я знаю, — перебила та. — Не бойся. Я уже все сделала.

— Вейн узнает об этом, — сказала Теанаре. В нексусе чувства приглушены, но даже так она ощущала боль и страх. — Он отправит своих людей за тобой.

— Вейн и так уже знает. Только вопрос времени, как скоро он меня отыщет, но я не боюсь. И ты не бойся, Теанаре. Просто помни, что ты мне обещала. Я оставила сообщение для девочек… жаль, что нет возможности попрощаться иначе, но… — Дейя осеклась. — На слова нет времени. Ворота сейчас откроются, Теанаре. У Вейна, вероятно, есть корабли возле Централи, но ты — лучший пилот из всех, кого я знаю. Им за тобой не угнаться. Улетай и не возвращайся к Централи, — женщина вздохнула, — Я не знаю, чем все закончится. Хочу надеяться на лучшее, но что бы ни случилось, нам с Риласом будет легче оттого, что вы в безопасности, так что… не рискуй понапрасну. И не дай девчонкам наделать глупостей.

— Я сделаю все, что смогу.

— Я знаю, Теа. Ну, все. Конец связи, — Дейя оборвала разговор, и через секунду Теанаре получила подтверждение: старт разрешен.

«Удачи вам, Дейя, Рилас…» — подумала девушка, радуясь тому, что нексус подавляет чувства. Сейчас ей как никогда нужно было сохранять сосредоточенность.

Мощные манипуляторы подхватили «Ильмиру» и разместили на площадке подъемника, которая плавно скользнула вниз, в стартовый тоннель. Теанаре успела заметить, как переполошились охранники. Кто-то схватился за оружие, и огненные иглы ужалили корпус «Серебряной птицы». Но ручные излучатели не могли повредить звездному кораблю, а через несколько секунд над «Ильмирой» сомкнулись тяжелые створки огромных герметичных ворот, и катапульта выбросила ее в космос.

Нарушая все правила, Теанаре немедленно выдала полное ускорение. Плазменная струя выросла за кормой «Ильмиры», полоснула внешнюю оболочку Централи — тут же автоматически активировались силовые экраны, защищая станцию от безумной выходки пилота. Стремительно набирая ход, Искатель уходил прочь от дома Гильдии, направляясь к границам смертельного пояса. Почти сразу Теанаре убедилась в том, что Дейя не ошиблась в своих подозрениях — кто-то вышел на связь с «Ильмирой». Злой мужской голос приказывал немедленно заглушить двигатели. Теанаре не стала тратить время на ответ. Она видела, как в тени огромного диска Централи медленно разворачиваются два Стража. Боевые корабли впятеро превосходили Искатель длиной, и почти в двести раз — боевой массой, зато «Ильмира» была быстроходнее. Теанаре выжимала из двигателей все, что могла, до последнего иона, торопясь набрать дистанцию, прежде чем Стражи бросятся в погоню. По крайней мере, они пока не стреляли — видимо, командиры кораблей не решились открыть огонь без прямого указания от своих вожаков. Эта задержка позволила «Ильмире» оторваться еще немного, но затем пришел сигнал тревоги. От ведущего Стража отделились несколько маленьких быстрых объектов и стремительно нагоняли «Ильмиру».