— И когда они только успели накопить столько ракет? — философски вопросил кто-то из спасателей, прожигая очередному крианскому кораблю орудийную установку. — Такое ощущение, что они провели разоружение на планете путем полного переноса оружия в космос!

«Защитник» захватил обездвиженный корабль гравитационным лучом и потащил его к ближайшей орбитальной станции. Тихонов наблюдал за действиями своих людей, одновременно переговариваясь с Наттом. Генерала разбудили посреди ночи, и он вышел на связь прямо из своего дома на Радуге.

— Хорошо хоть, их станции не желают нашей смерти, — хмыкнул командор, разглядывая, как «Защитники» припаивают к орбитальной платформе хоровод из плененных кораблей.

— Подожди радоваться, — хмуро возразил Натт, — может, они просто боятся уничтожить сами себя близким взрывом? Будете отходить от станций — тогда и посмотрим…

— Командор! — вызвал Олега дежурный наблюдатель. — Фиксирую активность в гиперпространстве. Группа кораблей приближается к системе. Прибыла научная экспедиция?

— Что? — вскинулся генерал. — Старт экспедиции назначен на завтра! Первый отряд только сегодня закончил переоснащение. Наверняка туристы! Вот только этих недоделанных блогеров в проблемной системе мне и не хватало! Давно летят?

— Не знаю, — пожал плечами дежурный, — у нас все, что есть, третью неделю направлено на Криан. Мы не слушаем гиперпространство. Только вряд ли это туристы — никто не станет нарушать Закон о Суверенитете. Видимо, Дэльфи прислали свою экспедицию.

— Без предупреждения? — усомнился генерал. — Вряд ли. Скорее всего, это какие-нибудь малолетние путешественники. В любом случае, командор, сейчас не до детских шалостей. Их необходимо задержать и вернуть обратно. Система Криана закрыта для посещений в связи с разрывом дипломатических связей и агрессией, проявленной ее обитателями. Вышлите спасательную группу, пусть встречают незваных гостей.

Тихонов дал указание паре операторов встретить прибывающие корабли и переключился на возню с крианским флотом. Незадачливых борцов за суверенитет уже спаяли в большой хоровод и прикрепили к космической станции. Убедившись, что никто из крианцев не пострадал, спасатели принялись отводить «Защитников» к комплексу.

— Сильно сбили орбиту станции этим довеском? — Тихонов перевел взгляд на дежурного аналитика. — Успеют они разобраться со своим флотом до того, как станция сойдет с орбиты?

— У них больше недели времени, — откликнулся тот. — Успеют даже дважды. Пригонят грузовые челноки с лунных разработок, наверняка и монтажные команды там найдутся. Нормально все будет, одним словом.