— Это приемлемо! Мы справимся! — Он громадным усилием воли сдерживал собственный страх, готовый сорвать голос в крикливую скороговорку. — Расстояние до Сатурна сейчас один и четыре десятых миллиарда километров, при нашей скорости мы достигнем нужной точки через три часа! Начинайте ускорение! Истребители захватчиков имеют сопоставимую скорость, если мы выиграем время на старте, они не смогут догнать нас! А по одиночному разбитому судну их боевые корабли стрелять не станут! Не будем же терять времени!

Он внимательно посмотрел в глаза брандмайору, и тот всё понял. Конечно же агрессоры с удовольствием откроют огонь по одинокому пожарному кораблю и из линкора, и из целого кластера, если им захочется поразвлечься. И истребителей у Чужих хватает, не обязательно бросаться в погоню, можно двинуться и наперерез… Но безропотно ждать смерти никто не собирался, и если шанс выжить есть, его надо использовать.

— Милл, полный вперед! — произнес Слузз. — Как слышишь меня?

— Слышу тебя хорошо, — отозвался пилот, — выхожу из-за Прайма, до начала ускорения пятнадцать секунд. Всем приготовиться! Чужие заметили нашу активность, несколько истребителей, похоже, движутся к нам!

— Мы их задержим, — раздался в эфире голос одного из операторов «Титанов», — потом догоним вас!

— Нет, — заявил Фатно, — «Титанам» следовать рядом! Отрываться от нас только в крайнем случае и только всем вместе! Не распыляйте силы, используйте численный перевес, нападайте сообща на одного и того же врага!

— Мы так и делаем, — хмуро ответил оператор, — по-другому их не сбить.

— Следуйте за нами со стороны двигателя, — вмешался в разговор брандмайор, — закрывайте его от истребителей, если будет возможно! Еще одного попадания он не выдержит!

— Три секунды до ускорения! — объявил пилот, и люди вокруг начали торопливо вручную активировать режимы сцепления своих скафандров. — Две! Одна! Старт!

Обожженный и изрешеченный пробоинами пожарный корабль помчался сквозь холодную пустоту космоса, быстро набирая скорость, и два десятка Гредринианских истребителей рванулись следом. Их корпуса брызнули искровыми фонтанчиками выстрелов, но пятерка «Титанов», сменяя друг друга позади пожарного судна, успевала принимать на себя вражеские удары.

— Долго нам их не удержать, — прозвучал в эфире голос кого-то из операторов экзоскелетов, — щиты теряют мощность!

— Расстояние увеличивается, — откликнулся пилот пожарного судна, — они отстают от нас! Продержитесь еще минуту, и мы будем в зоне недосягаемости их оружия!

Поняв, что догнать человеческое судно не удается, истребители Гредринианцев прекратили его обстрел и попытались достать кого-нибудь из «Титанов», прежде чем расстояние сделает огонь их орудийных систем бесполезным. Взяв на прицел только что принявший на себя удар экзоскелет, облако вражеских истребителей открыло по нему беглый огонь.