— Я-то в порядке, — невесело хмыкнул тот, — а вот правый двигатель накрылся, левый сбоит и щит поврежден, выдает лишь шестьдесят процентов мощности. Хорошо хоть герметичность не нарушена… Начинаю саморемонт, может, автоматика сможет восстановить хоть что-то.

— Перебирайся на крышу судна, — посоветовали ему, — будешь вместо орудийной башни, поддержишь нас огнем. К нам уже двигаются захватчики, пятнадцать минут до контакта, если не изменить курс!

Борис Фатно перевел взгляд с сопровождающей пожарное судно четверки «Титанов» на подрагивающую от сбоев в поврежденном экзоскелете навигационную сферу. Крупная формация истребителей Т'Хассмоа двигалась к их кораблю со стороны Марса, стремясь перехватить израненное пожарное судно на траверсе планеты, но, судя по изображению, враги явно не успевали. Человеческий корабль изменил курс с прямой линии на дугу, огибая дальнюю орбиту Марса, и по всему выходило, что истребителям Чужих не успеть выйти на дистанцию эффективного обстрела.

— Они не смогут преградить нам дорогу, — заявил Председательствующий Глава, — мы скроемся от них прежде, чем они получат возможность начать обстрел!

— Им это и не нужно, — хмуро произнес брандмайор. — Они вынуждают нас сместиться в область пространства, где недавно прошел бой, потому что там гарантированно свободно от минных полей.

— Но зачем им это? — Фатно недоуменно посмотрел на брандмайора, — мы же все равно пройдем к Сатурну над плоскостью эклиптики, и такое смешение нам не важно, так как…

— Нам не важно, — перебил его Слузз. — А вот им, — он указал рукой на навигационную сферу, — как раз…

Фатно проследил его жест и почувствовал, как похолодело внутри. От края астероидного пояса Сатурна отделилось рыжее пятно и неторопливо поползло навстречу пожарному судну. Спасатель с универсальным мультимолекулярным манипулятором молча засунул руку внутрь разобранного рукава «Титана» и увеличил изображение. Рыжее пятно скакнуло в центр сферы и превратилось в идеально ровный хоровод, слепленный из паучьих истребителей.

— Фиксирую атакующих врагов! — зазвучал в эфире голос пилота пожарников, — тридцать два истребителя у края астероидного кольца Сатурна! Движутся прямо на нас! Время до встречи шестьдесят минут!

— Мы видим, Милл, — оборвал его брандмайор. — Можешь как-нибудь обойти их?

— Да как же их обойдешь?! — беспомощно ответил пилот. — Они же навстречу идут, а это единственный курс к свободной части астероидных поясов! Если заложить круг, то отрываться будем не меньше часа, их скорость не многим меньше нашей! Вышлют еще кого-нибудь, точно так же навстречу, и мы в западне! Нельзя лететь к Сатурну, нужно менять точку назначения!