— Я согласен с Главой Фатно, — раздался в корабельном эфире слабый голос кого-то из раненых. — Спасемся мы или нет, не имеет значения в сравнении с судьбами Содружества. Если наша гибель может хоть чем-то помочь, «Титаны» должны лететь!

— Я — «за»! — поддержал его кто-то.

— И я… — надтреснутый голос зашелся в булькающем кашле, — пусть летят!

— Пусть! — голоса раненых людей тихо шелестели в потрескивающем помехами эфире.

— Я тоже так считаю! — женский голос прозвучал чуть громче остальных. — Предлагаю голосовать! Кто против? — Пару секунд корабельный эфир молчал, и она подытожила: — Никого!

— В таком случае «Титанам» надлежит немедленно направиться к Вратам и выяснить, кто их активировал! — объявил Глава Фатно. — Держите с нами постоянную связь и немедленно возвращайтесь!

— Вернуться вряд ли выйдет, — мрачно произнес пилот. — Захватчики только что направили к Ноль-Вратам крупные силы! Они знают, что переход активен. Может, агрессоры хотят отправить часть своих сил в систему Дээ Ии…

— Это ничего не меняет! — заявил спасатель, что подбирал ЭСС-модуль, — мы должны выяснить, захвачена врагом технология Ноль-Врат или нет! И мы выясним! «Титаны»! За мной! Брандмайор Слузз, следите за нашим эфиром, у нас не будет времени на повторное сообщение!

Навигационная сфера мигнула четверкой огоньков, отлепляющихся от пожарного судна, и Борис Фатно, решительно отмахнувшись от охранника, уселся на закопчённом полу. Он должен видеть происходящее своими глазами.

— Пилот! Вы сможете передать сообщение на Находку? — сердце еще покалывало, и Председательствующий Глава говорил тихо и отрывисто: — Предупредить Главу Нерлло? Он сейчас должен находиться там…

— Дальняя связь не работает, — пилот был раздражен собственным бессилием, — но я пытаюсь связаться с кем-нибудь из Дэльфийской эскадры! У них должна быть связь… Засада!!! — внезапно закричал он, — «Титаны»!!! Осторожно!!!

Но его предупреждение уже не могло ничего изменить. Восьмерка рыжих истребителей неожиданно вышла из режима невидимости прямо перед отлепившимися от пожарника «Титанами» и тут же произвела залп. Ближайший к врагам экзоскелет пронзило сонмом лазерных лучей, и он исчез в яркой вспышке взрыва. Инсы немедленно бросились на оставшихся «Титанов» и завели вокруг них непрерывную карусель, лишая возможности начать ускорение. Один из «Титанов» решил рискнуть и включил форсаж, стремясь вырваться из закрывающего дорогу рыжего роя. Но рванувшийся через врагов экзоскелет в то же мгновение столкнулся с одним из истребителей Инсектората, и мощный взрыв разметал на куски обе машины. Уцелевшая пара «Титанов» металась в облаке вражеских истребителей, изо всех сил пытаясь уходить от лазерного дождя, и прикрывать друг друга.