— Мы сохранили некоторую часть тебя, так сказать, на добрую память, — Тринадцатый был воплощением дружелюбия и доброты. — Обещаю подкармливать эту колбу с анализом кала время от времени. Прямо во сне. Так что абсолютная смерть тебе не грозит, и Мерхн может смело зарядить тобой свои батарейки. Они ведь именно так с тобою борются — попросту используют тебя по назначению. Ты же энергия. Поэтому ты абсолютно прав — убивать тебя никто не будет. Употребим на что-нибудь полезное, ну, например, восстановим что-либо из того, что ты сожрал. Чувствуешь, как Центр Управления…

— Мой триумф ещё настанет! — взвизгнул Идеальный Паразит. — Вы заплатите! Вы все заплатите!

Изображение хрустального яйца пропало, сменяясь бескрайней коричневой энергетической массой, окружающей крохотный шарик вспомогательного центра управления. Заполняющая всё гниль задрожала, принялась извиваться, словно замешиваясь в тесто, стремительно потемнела, и внезапно всё вокруг исчезло во всепоглощающей ослепительной вспышке.

Одинокий фотон мчался сквозь бесконечную пустоту мертвого космоса на скорости, в семь триллионов раз превышающей световую. Внутри него затаилась крохотная частица энергетической формы жизни, находящаяся в предкоматозном состоянии. Изначальный страдал от невыносимой боли, которую пришлось причинить самому себе, сжигая всю свою сущность ради этого ускорения. Но это был единственный шанс спастись. Ненавистная пища подло обманула его! Этот съедобный мизер еды поступил нечестно! Они обрекли часть его, Изначального, на вечное заточение! Немыслимая жестокость! Ещё немного, и мерзкий Потомок Исконных Врагов, позволяющий себе надменность и издевательство над самой величайшей формой жизни во Вселенной, отдал бы приказ Убийцам, и тогда Изначального ожидало вечное небытие. Но ОН успел, ОН успел спастись, ОН знал, что Убийцы не станут препятствовать его неделимой частице и пропустят её сквозь свои ряды, как пропускали раньше. Неуловимые мгновения отделяли его от чудовищной участи. Но ненавистный Человек наслаждался, издеваясь над НИМ, и потерял бдительность. И Изначальный успел спастись бегством. И вот теперь приходится лететь сквозь пространство и время, надеясь отыскать еду прежде, чем скорость угаснет до роковой величины. Вселенная огромна, пища должна найтись, но вот только когда? Впервые Изначальный чувствовал, что Время может быть бесценно. Ему бы только добраться до каких-нибудь звезд! Теперь он будет действовать умнее, он уже понял, в чем была ошибка, всё необходимо было сделать иначе, совсем наоборот! Он не станет поглощать всё подчистую, нет, он поступит гораздо, гораздо интереснее — он отомстит! Нужно лишь разыскать звезды, на этот раз Изначальный знает, что надо делать! Но проносящаяся мимо безразличная космическая пустота была черней мрака, боль от самосожжения жестоко терзала крохотную сущность, всё сильнее неотвратимым гнетом наваливалась кома, жизненные силы иссякали, а вокруг не было ничего, что могло бы вселить надежду на выживание.