– Стойте, где стоите! Как ваши имена?

– Макрель, из светлых эльфов озера Лох-Несс! – заявляет Вика.

– Лекарь Элениум, из страны Транквилии!

Вика пихает меня под рёбра, но делать нечего, имя уже придумано и названо.

Человек, скрывающийся за сиянием, размышляет.

– Вы пришли вместе?

– Да, – отвечает Вика. Она берет руководство на себя, и я этому рад. Не то настроение, чтобы вдумчиво и серьёзно морочить кому-то голову.

– И что же сдружило светлого эльфа и лекаря-человека?

– В бою с орками меня предательски ранили тисовой стрелой! – восклицает Вика. Она по-прежнему избегает обозначать свою половую принадлежность. – Если бы не чудесная сила Элениума, ты не видел бы меня сейчас, незнакомец!

Стою с каменной мордой, но это стоит огромных усилий.

– А что скажешь ты, Элениум?

– Шайка гнусных гномов, построившись хирдом, – вспоминаю я рассказ малютки-хоббита, – предательски набросилась на меня! И если бы не отвага Макрели, я… я…

Не знаю, как закончить, и закрываю лицо руками. Беззвучный смех очень похож на рыдания.

Сияние расступается, и в коридор выходит старец. Движения так порывисты, а голос так молод, что больше чем на двадцать лет он не тянет.

– Я рад приветствовать мудрого лекаря и отважного… отважную… – он начинает мяться, – отважного эльфа! Теперь вы в безопасности!

– Спасибо, – шепчу я.

– Ты, мудрый Элениум, получаешь десять очков мастерства, пять – выносливости и пять – силы, – сообщает старец. – Ты же, э… Макрель… получаешь десять очков мастерства, десять – выносливости, десять – силы, и десять – храбрости.

– А почему я без храбрости остался? – возмущаюсь я.

– Слезы не к лицу людям! – важно заявляет старик. Но за меня вступается Макрель, которой (или которому) привратник явно симпатизирует.

– Элениум проливает слезы о старшем брате своём, Седуксене, погибшем от лап гномов!