– Поэтому мы должны уничтожить все чёрные корабли, – заключил Павлик. – Наносить удар по обитаемой планете ключников мы, вероятно, не станем. Геноцид – не наш метод! Но если мы одним ударом лишим ключников всего флота – волна экспансии захлебнётся сама собой. Вряд ли на данный момент они задействовали более тысячи кораблей… а здесь их десятки, сотни тысяч!

– Какова температура твоего синего лабиринта? – вежливо спросил Мартин.

– На один градус выше критической, – честно ответил беззариец. Часть его зрительных рецепторов повернулась в сторону людей. – Пойми, я действительно не решился бы на такое в здравом уме. Я вынужден был ввергнуть себя в ограниченное, контролируемое безумие. В манию.

Мартин поймал перепуганный взгляд Ирины и спросил как можно спокойнее:

– И как ты собираешься уничтожить сотни тысяч кораблей километрового размера каждый? Пойдёшь на таран?

– Мартин! – весело сказал Павлик. – Ну неужели ты не знаешь, что любой двигатель может служить оружием? Мы сдвинем Вселенную относительно этих кораблей. Ненамного… так, чтобы они вошли в звезду. Это чудовищно мощные машины, но такого не выдержат даже они.

– К тому же я могу сдвинуть их по частям! – поддержал Павлика Петенька. – Вначале одну половинку шара, потом другую!

– Ах ты мой умница, – ласково сказал Павлик. – Гениальный ребёнок, правда?

– Павлик, мы против! – воскликнул Мартин. – Если уж ты взял нас в экспедицию…

– Я не обещал вам право решающего голоса! – напомнил беззариец. – Люди нам симпатичны, и я постараюсь о вас позаботиться… даже ценой собственной гибели. Но чёрные корабли будут уничтожены.

– Павлик! – выкрикнула Ирина. – Ты не говорил о подобных замыслах!

– Когда я был в здравом уме, они казались мне отвратительными, – печально признал Павлик. – Постарайтесь не волноваться! Всё произойдёт очень быстро.

Очень медленно Мартин опустил руку в карман, достал револьвер, взвёл курок. Вытащил руку сквозь упругую мембрану, прижимающую его к ложементу. Сказал:

– Павлик, остановись!

Амёба вздохнула:

– Мартин, ты соображаешь, что находишься на живом корабле, которым способны управлять только мы?

– Да, – сказал Мартин.

– И ты понимаешь, что, повинуясь моей мгновенной мыс-ленной команде, корабль способен тебя расплющить или разорвать пополам?

– Да.

Павлик засмеялся: