— Что с ним произошло? — Алина пыталась не отводить кровожадного взгляда от пленного. — Я вам помогла или нет?

— Ещё как! — довольно прошептал голос Блюстителя. — Агнар сказал ему, что ты потребовала половые органы пленника себе на обед в сыром виде, и мы не посмели отказать. Теперь готовим ритуал. Скоро ты набросишься на него и начнешь расчленять.

— Половые органы? — удивилась Алина. — Но он же от этого не умрёт. Это точно его напугает?

— Уже напугало. — Командор прислушался к отчаянной скороговорке чёрного коротышки. — Тёмные помешаны на половых органах и похоти. Он передумал быть стойким и непоколебимым. Я отсюда слышу его мысли… Вот зараза! Этот куб — не буровая! Это замаскированный генератор точки выхода из гиперпространства! — Могучий воин вскочил: — Всем по местам! Приготовиться к атаке! Блюститель, вытаскивай из него всё, что только есть в его чёрной голове относительно внутренней обороны куба! Я свяжусь с командиром Харальдом!

Агнар встроился в корабельный энергоконтур и вышел на связь с командованием.

— Харальд! Мы взяли «языка», он только что дал показания! Этот куб — ловушка! Это не буровая, это эмиттер гиперпространственного сигнала! Пока тёмные отвлекают наше внимание, к ним на помощь должны выдвинуться ближайшие флоты. Они будут прокладывать курс на этот эмиттер и выйдут из гипера в непосредственной близости от земного шара! Сигнал уже подаётся, чем дольше эмиттер будет работать, тем больше подразделений противника наведётся на эти координаты! Они специально выбрали систему с разумной цивилизацией, потому что знают, что в этом случае мы не станем уничтожать систему целиком.

— Я сообщу в штаб флота, — нахмурился Харальд. — Мы выдавили тёмных на дальнюю орбиту, я пришлю к тебе всех, кого смогу. Где Торбранд?

— В режиме саморегуляции, — ответил командор. — Мы предприняли уже три атаки, но каждый раз приходилось отступить. Огонь слишком плотный, толщина стен куба более пятисот метров, полно боевых роботов, сами тёмные прячутся глубоко внутри. Нас слишком мало, защита не выдерживает, много раненых. Запрашиваю разрешение на орбитальный удар!

— Я получаю данные от пленника, — вклинился в разговор блюститель. — Орбитальный удар наносить опасно. У эмиттера предусмотрен механизм самоликвидации. Если тёмные успеют вызвать цепную реакцию, она сожжёт атмосферу этой земли. Куб управляется дистанционно, где-то в системе есть корабль управления, находящийся в режиме невидимости, он следит за развитием боя. Этот пленный недостаточно важен по своему положению и не знает всего. Он осведомлён лишь о том, что персонал и солдаты, обороняющие куб, лишены возможности управлять его приоритетными функциями. Но внутри куба имеется отсек с тяжёлыми изотопами, если их уничтожить, то нечему будет вступить в реакцию с уже выпущенным ядовитым газом, и поджога атмосферы не произойдёт.