С каждым пройденным километром коллектор сопротивлялся всё сильнее, бросая навстречу Торбранду всё подряд, что только могло хоть как-то причинять вред, и объёмы проходящих через Алину энергий быстро возросли до максимальных. Почти мгновенно принимать едва ли не стопроцентный потенциал и сразу же отдавать его, тут же поглощая вновь, становилось всё больней. Гулко бьющая кровь выламывала виски, голова пылала, словно залитая кипящим металлом, спинной мозг вибрировал от перенапряжения. Спустя миг невыносимый жар, обжигающий мозг, сменялся жестоким холодом, вгрызающимся в синапсы, в глазах мутнело, и приходилось через боль делать глубокий вдох, сопротивляясь судорогам, грозящим свести лёгкие.

Грязная вспышка взрыва беззвучно брызнула в разные стороны прямо перед Алиной, но в крайний миг кто-то из воинов резким ускорением оказался между ней и густым потоком поражающих элементов. Защита бойца удержала атаку, но в следующее мгновение в него ударил поток разогнанных элементарных частиц, и воина отбросило в сторону избытком входящей энергии. Пространство вокруг мгновенно вспыхнуло множеством разрывов, но Алину уже закрыли дистанционной защитой. Всюду мелькали закованные в экзоскелеты солдаты Тёмных, и мгновение назад бывшее безлюдным гигантское пространство вокруг пролома в стене коллектора оказалось кишащим подразделениями противника.

– Серые прибывают изнутри! – докладывал кто-то из ведущих бой воинов. – Агнар, они появляются по правому флангу! Я чувствую Бессмертного и несколько тысяч Тёмных в той стороне!

– Держать защиту на Валькириях! – раздался голос Агнара. – Внимание десантным кораблям! Блюстители! Найдите, откуда берутся Серые! Четвёртый круг, оставляйте вход, и срочно на усиление девятого! Третий круг, за мной!

С каждым мгновением бой шёл всё ожесточённее, и Алина чувствовала, как Серые концентрируют огонь на ней. Плывущее от жесточайшего жара сознание было сосредоточено только на одном – держать Щит – и уже не могло сосчитать количество Чужих, но единый энергопоток боя мутнел тысячами грязных отпечатков их Сущностей.

– Агнар, мы нашли линкор Бессмертного! – кажется, это доклад пилотов десантных кораблей, отстранённо подумала Алина, пытаясь смягчить пересохшее горло слюной, давно ставшей солёной на вкус. – Он в километре от вас, закрыт излучениями коллектора! Мы приступили к уничтожению, но здесь кроме экипажа никого нет! Серые высадились внутри объекта, мы слышим их радиообмен! Бессмертный требует от них уничтожить Валькирию с самыми большими крыльями, он лично возглавляет атаку! У него три тысячи стволов и раза в полтора больше дронов!