— «Садись, — скинула она ему по Сети. — Сегодня твоя очередь выводить „Паучок“ на курс».

— Э-э, — слегка ошеломленно начал Ник, — насколько мне помнится, осуществлять отшвартовку от терминала имеют право только пилоты с активированным…

— «Мне насрать, — коротко сообщила ему Страшила. — Сегодня это будешь делать ты. И вообще… сегодня дама немного приболела, у нее голова кружится, блин, и… это, дыхание слабое. Ну может же женщина немного покапризничать? Так что давай — прыгай в кресло и рули».

— А диспетчер?

— «А в диспетчерах сегодня Ранк», — коротко проинформировала его партнер. Вероятно, с ее точки зрения, это все объясняло, но самому Нику эта информация не говорила абсолютно ничего. Впрочем, когда Ник занял место в пилотском кресле и запросил разрешение на маневр отшвартовки, единственной реакцией диспетчера было:

— Валяй!

* * *

На этот раз до шестого Мусорного поля они добрались всего за два дня: модифицированный «Паучок» изрядно прибавил в резвости. И все это время Ник рылся в разученных базах, прикидывая, чем и как заняться на крейсере в первую очередь, чем во вторую и на что обратить особое внимание.

Вообще у него постепенно начал складываться в голове принцип построения всех этих баз. Первый и частично второй уровень можно было обозвать «обо всем понемногу». В выбранной области, конечно. Третий уже был уровнем серьезной специализации. То есть, его можно было определить как «кое-что серьезное в избранной области». Но, поскольку обычно третий уровень баз для собственного освоения требовал предварительного разучивания массы баз в смежных областях — как правило, от трех-четырех до полудюжины, хотя и уровнем ниже, негативный эффект узкой специализации слегка смазывался. Четвертый уровень, похоже, был уровнем с самой высокой специализацией. Впрочем, для его освоения аналогичным образом требовалось изучение еще около десятка смежных баз третьего уровня, каждая из которых, в свою очередь, требовала изучения множества других баз, часть требований на которые перекрывалась, но часть — нет, негативный эффект узкой специализации тоже почти не чувствовался. С пятого уровня специализация резко падала. А, например, база седьмого уровня в области космических кораблей вообще именовалась просто «Производство, ремонт и эксплуатация внутрисистемных и межсистемных кораблей». И все. Других баз такого уровня в этой области не существовало. Стоила она около восьмисот миллионов лутов и для своей активации требовала не менее чем пятнадцатилетнего общего пустотного стажа, не говоря уж о двух дюжинах специализированных цензов. Впрочем, в рекламном объявлении, прикрепленном к этой базе, значилось, что освоившие ее могут рассчитывать на средний годовой доход «от пятидесяти до двухсот миллионов лутов». То есть, даже если начать с низшей ставки, то, учитывая все «пожрать-поспать-развеяться» и регулярное повышение заработка вследствие накопления опыта и повышения вследствие этого собственной стоимости на рынке труда, лет через восемь-десять вполне реально было полностью покрыть расходы на покупку этой базы и начать получать чистый доход.