Мимо прошлепали босые ноги. Мы проводили удивленными взглядами Весну, как ни в чем не бывало направившуюся к мокрице, замершей под носом у дохлого мечехвоста. Поправив очки, она наклонилась, рассматривая сегменты панциря мокрицы.

  - Так и есть. Смотрите, здесь тоже номер. Меньше размером, но виден совершенно отчетливо, - со странным удовлетворением отметила она.

  - И какой же номер?

  - Ноль ноль три, семьсот пятьдесят четыре, ноль девяносто два, триста шестьдесят три, ноль девятнадцать. Добавлено шесть разрядов.

  - Добавлено... вы имеете в виду, что начало кода такое же, как у этого, большого? - осенило меня.

  - Именно так. И то, что здесь на шесть нолей больше, должно значить что-то... что-то очень важное, - продолжила Весна.

  - Меньшие создания тоже рукотворные, безусловно, - кивнула принцесса. - В природе таких не существует. Самое простое, что приходит в голову - это действительно личинки крупных хищников. Наверное, вырастают не все, частью погибают, частью пожирают друг друга.

  - Сомнительно, если взглянуть на их ротовой аппарат, - возразила Весна. - Он типичен для травоядных насекомых. Для расчленения добычи нужны более мощные мандибулы.

  - Но, если это тоже биологические конструкты, как и крупные хищные клопы, то зачем же они понадобились? - удивилась спустившаяся с танка Алиса. - Тех хотя бы можно натравить на врагов, с этих-то какой толк? Травоядные, что они могут? Сожрать вражескую капусту? Или они молоко дают?

  - Молоко... молоко едва ли, - протянула Весна, машинально поправив очки. - А вот послужить как мясной скот... запасом пищи... вот это вполне вероятно.

  - Бу-э-э-э-э...- Алиса скривилась и высунула язык. - Кому придет в голову взять в рот такую дрянь?!

  Я шагнул к ней и ободряюще положил руку на плечо.

  - Мужайся, дочь моя.

  - З-зачем?..

  - Ты уже оскоромилась.

  - А-а-а-а-а!!! Чтоб мне подавиться, и правда!.. Ты же нас всех накормил жучятиной! Ненавижу!..

  Не обращая на нас внимания, отличница возвела затуманенный взор к потолку и принялась выстраивать теорию.

  - Практически на любом ландшафте можно в избытке найти растительную биомассу - это первое звено пищевой цепочки. Травоядные насекомые нагуливают вес - это второе звено. Они неуклюжие, и им нечем обороняться. На этой же территории обитает крупный хищник, от которого им не скрыться. Вот и высшее звено... все выглядит логично... и даже изящно.

  - Постойте, профессор, - я скромно поднял руку. - Позвольте спросить, почему вдруг эти насекомые не бегут от хищника, а сами идут к нему? Где логика? Антилопы ведь мигом берут ноги в руки, стоит им завидеть льва.