- ...Я сейчас займусь, - решительно прервала принцесса. - Только покажите, где брать. И где ведра.

  - Ведер-то нет... правда, канистры я видел в грузовиках. Придется лезть на верх цистерны, под самый потолок тоннеля, потом спускать.

  - Можно спускать на веревке.

  - Только цистерна вся в масле, а солярка воняет - одежду потом не отстираешь.

  - Ф-у-у! - сморщилась Алиса. - Если извозимся, переодеться будет не во что. Как же потом ходить?..

  - Переживем.

  Мда, если принцесса приняла решение, ничем ее не остановить. Но тут мне в голову пришла новая мысль.

  - Погодите, кажется... кажется, на топливозаправщике я видел ручной насос и шланги. А еще там стояли 55-галлонные бочки... ага! Не нужно с канистрами надрываться - накачаем пару бочек и прикатим сюда.

  - Это уже лучше, - заметила Алиса. - Я же не крестьянка, чтобы с коромыслом бегать.

  - Между прочим, коромысло отлично укрепляет осанку. Почти так же, как кувшин на голове, который носят индианки.

  - У меня и так хорошая!

  - Я и не спорю, не злись. Теперь еще вот что, нужно подготовить новые аккумуляторы. Смешать электролит и залить в коробки. Серная кислота в электротехническом фургоне нашлась, но надо правильно размешать, проверить этим, как его... ареометром, кажется. Это придется мне самому, кислота вещь опасная - плеснешь в воду, как начнет брызгаться...

  - Разрешите мне, - вдруг подала голос отличница. - У меня по химии всегда была пятерка, и дома я часто... проводила опыты... реакции...

  - Великолепно. Если вы займетесь химией, это здорово ускорит дело. Вот руководство по электросети танка, а вот брошюрка по обслуживанию аккумуляторов - вы читаете гардариканскую лингву?

  - К-конечно. У нас почти вся библиотека... старые гардариканские издания. Они полнее современных, и бумага лучше... простите, я не хотела наговаривать... - она покраснела и умолкла, поняв, что подала повод усомниться в своем патриотизме. Мне сразу захотелось ее успокоить.

  - Ничего удивительного. Почти все мои справочники тоже старые. Сейчас ведь технической литературы почти не найти - одна беллетристика и художественные альбомы.

  - Беллетристику ты тоже не обходишь вниманием, - уколола Алиса. - Жюль Верна даже пожадничал дать мне почитать.

  - Потому что ты "Таинственный остров" обляпала заварным кремом, поганка.

  - Теперь всю жизнь будешь поминать?

  - Буду. Я справедлив, но строг. Но хватит болтать, давайте-ка за дело.