- Заполярные угольные шахты есть и в Либерии. Но вы правы, они мелковаты по размаху и сляпаны на скорую руку. Бог мой, вы не представляете, какие завалы мусора их окружают! Глядя же на эти конструкции, почему-то кажется, что гардариканцы не просто хотели вытянуть из земли ископаемые, не просто урвать свое и сбежать обратно на юг, но стать в Арктике твердой ногой, научиться жить там, сделать ее своим домом. Не могу не счесть это стремление более... более...

  - ...Благородным? - подсказала Грегорика, наклонив голову. Ее глаза загадочно блеснули в тусклом свете лампочек приборной доски.

  - Наверное. Странно говорить такое о бывших смертельных врагах, правда?

  - Тени тех, кто все это строил, нам не враги. Напротив, их можно было бы поблагодарить за предоставленное убежище.

  - И не возникает ощущения, что потревоженные души могут нам отомстить?

  - Не знаю... наверное, нет. Хотя... мы слишком недолго здесь. Слишком мало понимаем...

  - Да, за партами нам об этом не рассказывали, - мрачно согласился я, а принцесса серьезно продолжала:

  - Но это же так несправедливо! Мы ничего не знаем даже о людях, которые здесь остались. Как живут эти несчастные крестьяне, о чем думают убийцы, которые нас преследуют...

  - Вот от такого урока я бы предпочел уклониться, - криво усмехнулся я. - Кстати, смотрите! Если не ошибаюсь, то источник где-то недалеко. Воды прибыло. Еще немного, и танк не сможет двигаться вброд.

  - Почему?

  - Зальет двигательный отсек, замкнет электропроводку - и конец. Дальше только вплавь. Одна радость, вода теплая.

  - Снова открывать купальный сезон? Не хотелось бы. Может быть, найдется другая дорога?

  - Будем надеяться... а, кстати, вот проход и пандус! Только не в ту сторону, куда нужно.

  В свете фар показался т-образный перекресток. Действительно, поперечный тоннель, начинающийся пандусом наподобие того, по которому мы спустились, вел не направо, вовне, а налево, внутрь купола. Я нерешительно притормозил, остановив танк перед поворотом. Прищурился, вглядываясь в уходящий дальше и слегка загибающийся влево кольцевой тоннель. Принцесса озабоченно спросила:

  - Думаете, внутрь нам не нужно? Но есть ли разница?

  - Есть. Попадись пандус и ворота наружу, мы бы потихоньку выползли и скорее в лес, подальше от погони. А из подкупольного пространства опять придется искать какой-то выход. Цоколь приподнят над уровнем земли, и улизнуть иначе, как через ворота, не получится. Только вот беда, похоже, выбора-то у нас и нет. Смотрите, чем дальше по кольцевому тоннелю, тем глубже.