– Не мой.

– Невеста? Друг?

Марк усмехнулся.

– Скорее уж как вы написали.

Старик вздернул брови.

– Вот даже как.

– Благодарю. – Князь высыпал на стол монеты. Помялся и спросил: – А почему вы больше не делаете амулеты?

Старик пошевелил темными пальцами, точно пытался ухватить инструмент.

– Веру потерял. Про шторм тот много брешут, а правду все равно не поймут. Слаб я оказался. Как смерть увидел, так и… ладно, князь, не твое дело. Но ты погоди. Мастерства у меня и впрямь нет, но тебе подарок сделаю.

Ерш подошел к полкам, загородив их спиной. Долго искал, часто оборачиваясь и поглядывая на гостя через плечо.

– Вот, твоя. – Старик протянул ему на раскрытой ладони маленькую деревянную фигурку.

Марк благодарно выдохнул:

– Спасибо!

Морской зверь с острым плавником привычно спрятался в кулаке.

***

Арест князя Дина шуму наделал мало. Может, страсти откипели, когда в столицу привезли и казнили князя Кроха. А может, просто к Эмитрию Дину относились лояльнее, чем к Маркию Лессу. Во всяком случае, в Офицерских покоях ничего не изменилось.

Темка резко рванул дверь малой гостиной, мельком поздоровался с собравшимися и встал перед Митькой.

– Я не собираюсь отказываться от тренировок. – Голос звучал холодно, именно так, как княжич репетировал. Фразу он тоже придумал заранее, понимая, что должен произнести ее прилюдно. Так, чтобы все подумали: это больше нужно Торну.

– Не отказывайся. – Митька встал, подхватил наброшенный на спинку кресла мундир. – Прямо сейчас?

– Да.