Впереди были клумбы, беседки и небольшие деревья. По обе стороны этого сада располагались дорожки, выложенные чёрным камнем. По кругу стояла стража, как и предыдущие, они опускали своё оружие, упирая кончик лезвия в землю.

Наконец, отряд Алана добрался до самого дворца…

Они вошли во дворец. Было странно, но стража с радостью открывала им двери, не было никакого сопротивления. Видимо, Алан чего-то не знал. Липфи мог ответить на главный вопрос, интересующий команду в данный момент.

Команда для похода была подобрана наиболее правильным способом. Тут был и Леонардо, способный дать фору даже такому опытному убийце, как Цёльс. И Цёльс был тут как нельзя кстати, пусть он был менее сильным чем Лео, однако, он обладал уникальной особенностью кожи и навыками скрытности, которые позволяли ему, избегая боя, попадать в необходимые места. Дъуок, когда-то давший бой Леонардо. Кажется, их бой был не окончен, и каждый жаждал повторный поединок насмерть. И Льюк с его огромным мечом, некогда уложивший химер. И Нуай, который пока не успел отличиться, но, тем не менее, являлся карателем.

Они шли всё дальше. Столичный замок Липфии был куда меньше замка Арпада. Наконец, они вошли в тронную залу. Всё вокруг было выполнено в цветах Липфии. Когда обычные дворцы украшали золотом и другими драгоценными металлами и камнями, эта зала была словно вырезана в чёрном камне. Высокие колонны, огромные чёрные полотна со звёздами карателей. Череп, нанизанный на меч – священный символ Липфии – украшал оконные стёкла. На полу был тёмный камень с выложенным в нём рисунком в виде звезды карателей, державшей в страхе весь мир, к каждому углу которой стремилась определённая липфийская отрасль. Трон был выполнен из тёмного металла. На нём были черепа нежити, кости и оружие. Он, скорей, вселял ужас, нежели восхищение. К нему вела длинная алая дорожка, тиснёная звёздами карателей.

Трон был пуст, зато рядом с ним стоял некто. Он был одет в лёгкую и свободную чёрную одежду. Запястья до локтя и голени до колена были перемотаны чёрными бинтами. У него не было пояса для крепления ножен. На лице была необычная маска. Она закрывала лицо от подбородка до самых ушей, поднималась вверх и кончалась почти на затылке. Левая половина выглядела как лицо с напряжёнными скулами. Правая же сторона была похожа на череп с не до конца содранными мышцами. Была лишь верхняя часть носа и глубокие глазницы, в которых блестели тёмно-серые глаза. На маске было множество сколов и отметин от ударов оружием. Она крепилась поверх стандартной тряпичной маски, как у карателей. На затылке в ткани было вырезано отверстие, из которого наружу торчал длинный чёрный хвост, касающийся голеней этого незнакомца. На руках были перчатки. Ни один участок его тела, кроме глаз, не был оголён.